Pedro Amado Pissis Marín
(Brioude, 1812 – Santiago, 1889)

Investigador de la Geología Nacional

Nació en Brioude, departamento de Haute Loire, Francia, el 17 de mayo de 1812. Fue hijo de Pedro José Esteban Pissis, médico, y de Eulalia Marín.

Estudió en la Escuela de Minas, la Politécnica y en el Museo de Historia Natural de París, especializándose en Geología. Al parecer su primera publicación fue en 1834, en los Anales de la Sociedad de Geología de París, una memoria sobre los volcanes apagados de la región central de Francia. Realizó trabajos geológicos y mineralógicos en Brasil y Bolivia. Mientras se encontraba en Bolivia, debió salir del país por problemas políticos y se trasladó a Chile en octubre de 1848 a gestionar su regreso a Europa.

En Valparaíso fue contactado por un funcionario del gobierno chileno y a través del ministro del Interior, Manuel Camilo Vial, se le contrató el 10 de octubre de 1848 para realizar un estudio geológico, topográfico y mineralógico de nuestro país. El gobierno le entregó instrumentos y una escolta, y envió una circular con instrucciones a todos los gobernadores para que le proporcionasen datos sobre las provincias.
Se casó en Santiago en enero de 1849 con la chilena Emilia Vicuña y Toro.

 Valioso trabajo
Entre 1848 y 1868, Pissis recorrió el país. Destacó su reconocimiento del Desierto de Atacama, por el cual fue nombrado miembro de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.

Hasta 1859 había publicado en París los mapas de las provincias de Santiago, Aconcagua y Valparaíso, y el mapa general de Chile con el título de Plano Topográfico y Geológico de la República de Chile.

Entre 1858 y 1867 publicó, además, Estructura Orográfica de los Andes Chilenos, Estudios sobre la Orografía y la Constitución Geológica de Chile, Investigaciones sobre los Sistemas de Solevantamientos de la América del Sur y Los Productos del Estado Volcánico Correspondientes a las Diversas Épocas Geológicas. En 1870 fue nombrado jefe de la sección de Geografía de la Oficina de Estadística de Chile.

En 1875 asistió al Congreso Internacional de Geología de París, luego de lo cual el gobierno francés lo nombró Caballero de la Legión de Honor.

 La Geografía Física de la República de Chile
En 1876, publicó en París su obra más importante, Geografía Física de la República de Chile, donde se preocupó de la orografía chilena comparándola con otros países sudamericanos, y luego describiéndola detalladamente. En una segunda parte describió las formaciones geológicas y en la tercera, se ocupó de la metereología. En la cuarta, pormenorizó las hoyas hidrográficas desde Copiapó hasta Reloncaví; y terminó en un quinto capítulo sobre la geografía botánica y faunística nacional.
Falleció en Santiago el 21 de enero de 1889.

William Braden Burford
(Indianapolis, 1871 – California, 1942)

El Rey del Cobre en Chile

Nació el 24 de marzo de 1871 en Indianapolis, Indiana, y fue hijo de William Braden y Martha Burford. Estudió en el Instituto Técnico de Massachusetts. Desde muy joven comenzó como ayudante de ingeniero, ascendiendo rápidamente a jefe de la Montana Company, en Montana, y después a supervisor de la Compañía Elkhorn Co., y químico ensayador de la Fundición Ark.

Entre 1893 y 1898 trabajó de ingeniero y agente de la Compañía Fundidora y Refinadora de Omaha y Grant, en la Columbia Británica y en Sudamérica.

Enviado por su compañía en 1894, viajó a Chile con los objetivos de ver la exposición de maquinarias en la Quinta Normal y averiguar sobre las posibilidades de explotación minera en el país.

En Santiago conoció al ingeniero italiano Marco Chiapponi, quien le propuso buscar compradores o socios en EE.UU. para adquirir el mineral rancaguino llamado El Teniente.

 Invierte en El Teniente
En 1902 Braden regresó a Chile con su esposa, Mary Kimball, y su pequeño hijo de dos meses. Se reunió con Chiapponi y partieron todos a El Teniente. Conociendo la zona, una noche casi perdió la vida al internarse en el llamado Cajón del Diablo, pero logró sacar muestras que hizo analizar en la Universidad de Chile.

Como obtuvo buenos resultados, estableció una sociedad con el señor Nash y cerró negocio con los dueños en doscientas libras aproximadamente.

 Problemas financieros
Enfrentado a la necesidad de nuevos capitales, debido los daños provocados por el terremoto de 1906, los problemas con las instalaciones y la muerte de su socio Nash en 1908, Braden tuvo que contactarse con los hermanos Guggenheim, que le habían facilitado el capital a su fallecido socio, para que ahora lo ayudaran a él. Entonces quedó como un director más de la Braden, cediendo la mayoría de le empresa a los nuevos socios capitalistas.

 Potrerillos y Chuquicamata
En 1912 comenzó a trabajar Potrerillos, pero rápidamente comprendió que necesitaba más capital, lo que de nuevo lo obligó a buscar socios, encontrándolos en la Anaconda, que posteriormente fue la Anaconda Cooper Mining Co.

Por otra parte, él ya les había señalado a los Guggeheim las posibilidades de otra mina de cobre en Chuquicamata, debiendo pagar por ella en 1911, cien veces más de lo que podría haber pagado en 1900, cuando se la ofrecieron por primera vez.



 La viga maestra de Chile
Detrás de estas minas estaba Braden llamado Rey del Cobre.
Fue un hombre emprendedor, audaz, con grandes capacidades como técnico y entendido en minerales. Su principal limitación estuvo siempre en la carencia de los enormes capitales que se necesitaban para echar a andar estas enormes empresas. Estuvo en Chile hasta 1918 y después continuó su labor en otros países de Latinoamérica. Falleció en California en 1942.

Pascual Baburizza Soletic
(Kolocep, 1875 – Los Andes, 1941)

Empresario Salitrero y Filántropo

Fue uno de los empresarios más importantes de la industria salitrera. Nació el 28 de abril de 1875 en Kolocep, que en esos años pertenecía al Imperio austro húngaro y que actualmente forma parte de Croacia. Baburizza provenía de una familia de campesina y pescadora, ambas actividades complementarias y muy propias de esa región.

Llegó a Chile con su hermano Vicko el año 1892, estableciéndose en Iquique, atraído por el auge del salitre y el hecho que un importante número de inmigrantes dálmatas ya se habían instalado en la región.

Comenzó a vender carne y pescados en la pampa salitrera, actividad que implicaba altos riegos, dado el clima y la falta de sistemas de refrigeración en la época. Sin embargo, de resultar el negocio, lo anterior iba acompañado de ganancias importantes. De esta forma inició sus primeros capitales.

 Sus inicios como pequeño empresario
La primera sociedad comercial relativamente importante de Baburizza fue la instalación de corrales para engorda de ganado y venta de carne a las oficinas salitreras. En forma paralela a estos negocios, inició sus incursiones en la compra de oficinas salitreras.

 El comienzo de su imperio económico
En 1913 se presentó una coyuntura económica favorable, que Baburizza no dejó pasar. El Banco de Chile le ofreció hacerse cargo de los créditos de la Compañía Salitrera Progreso, que en ese momento estaba quebrada. Esta sociedad fue el inicio de su gran imperio.

Una vez terminada la Primera Guerra Mundial y ya consolidado su poder económico, inició la expansión y diversificación de sus empresas.

La sociedad Baburizza , Lukinovic y Cía. era propietaria de varias oficinas salitreras, pero además los agentes generales de compañías de seguro, eran representantes para América Latina de varias compañías navieras yugoslavas.

 Diversifica su actividad
Posteriormente fue adquiriendo aquellas empresas que permitieran tener los máximos controles. Así, fue propietario de una compañía naviera, lo que le permitía el control sobre envíos y comercialización; y representante de una importante empresa inglesa productora de carbón, el cual se ocupaba en grandes cantidades en la industria salitrera y en los ferrocarriles.

Después, adquirió un Banco que le permitió controlar las transacciones económicas, y compró varias haciendas para la engorda de ganado y producción de forraje.

 Adquiere la Compañía Lautaro
Uno de los saltos económicos más espectaculares de Baburizza se produjo en 1923, cuando compró la Compañía Lautaro, que pertenecía principalmente a capitales ingleses. Esta era una de las empresas más grandes del país, propietaria de varias oficinas. Produjo una fusión con sus propias oficinas salitreras y formó The Lautaro Nitrate Co. Ltda.

Con la adquisición de esta última compañía, Baburizza pudo controlar alrededor del 30% del total nacional de las ventas del salitre de esa época.

 Vende a los Guggenheim
En 1928, poco antes de que se iniciara la crisis, Baburizza decidió vender todos sus intereses en el salitre al grupo norteamericano Guggenheim Bros.

El hecho que la compañía norteamericana estuviera dispuesta a comprar, representó para el gobierno chileno una señal de que la crisis que se visualizaba no era terminal, sino que constituía otro de los ciclos del salitre.

 A salvo de la crisis
Al corto tiempo, se vio que Baburizza había tenido razón. Al retirarse justo antes de la gran depresión de un negocio que jamás se recuperaría, sus sociedades pudieron conservar a salvo la totalidad de su patrimonio.

Después de vender las salitreras, el empresario fue invirtiendo en nuevas sociedades agrícolas. Entre las más importantes se encontraban la Compañía Agrícola San Vicente, ubicada en Los Andes, y la Sociedad Agrícola Ñuble Rupanco.

 Su palacio en Valparaíso
A su regreso de Francia en 1929, se instaló a vivir en su nueva residencia, el Palacio Baburizza, ubicado en el Cerro Alegre. Años después de su muerte, este se convirtió en el actual Museo de Bellas Artes de Valparaíso, que guarda en su interior una valiosa colección de pinturas donadas por él.

 Apoya la formación de la República yugoslava
Pascual Baburizza tenía un fuerte vínculo con su patria, a pesar de no haber regresado nunca a ella después de haberla dejado a los 17 años.
A pesar de eso, fue uno de los principales financistas y presidente de la Defensa de Yugoslavia para América del Sur. El fin de esta organización era luchar por la libertad de todos los yugoslavos eslavos del sur: servios, croatas y eslovenos.

 Muere sin dejar herederos
Baurizza murió en Los Andes, el 13 de agosto de 1941, a la edad de 66 años. Jamás se casó ni tuvo herederos directos. En su testamento figuraron importantes donaciones en la ciudad de Valparaíso y Antofagasta, así como también a su país natal.

Por Carolina Fernandez O.