En una economía globalizada aquellos que mantienen altos nivel de contactos con el extranjero y se resisten de participar del comercio electrónico perecen destinados a perder competitividad. Nos cuenta Didier de Saint Pierre , Gerente de Tecnología de Información de Codelco Chile.

La principal empresa cuprífera nacional, Codelco, se está tomando en serio su ingreso a la nueva economía. El primero de una serie de proyectos que pretenden transformar la cara de la empresa, lo constituye su participación en el Marketplace minero Quadrem, el cual es el mercado global de compras en línea (abastecimiento) de - por ahora- las principales empresas mineras (a pesar de que la apuesta apunta a “horizontalizar” el sitio).

Quadrem inició, a comienzos del mes de Noviembre, las primeras transacciones electrónicas; se encuentra en un proceso de creación de las empresas regionales y enrolamiento de los proveedores de las 17 empresas fundadoras.

Para Didier de Saint Pierre, Gerente de Tecnologías de Información de Codelco Chile, las potencialidades de esta nueva empresa son enormes, superiores a los que la economía tradicional nos tiene acostumbrados. “Yo creo que son dos los impactos inmediatos, pero muchos los beneficios insospechados, que vendrán a la cola. El primero apunta a disminuir significativamente los costos de compra, por distintas vías o conceptos; por ejemplo al acceder a un mercado más amplio y global, tener un mayor número de oferentes para productos que requiere Codelco, compras por remate, interconexión de los sistemas de producción de proveedores con inventarios de compradores de modo que ambos puedan reducir sus inventarios inmovilizados etc...

El segundo impacto es el de participar en una empresa de comercio electrónico, con una inversión inicial menor, que verá crecer significativamente su valor de mercado si es que se cumplen las expectativas. Se prevé que se van a transar bienes y servicios por 100 billones de dólares al año, aunque los más optimistas piensan que se llegará a 200, sumando las compras de todas las compañías que participan y participarán en el Marketplace (no cabe duda que se van a incorporar nuevos compradores en el proceso). Entonces si uno hace un cálculo rápido de los valores de las empresas .com en relación a sus ingresos (los que en el caso del marketplace provienen de una comisión por transacción más los ingresos asociados a otros servicios adicionales), uno puede pensar que el Marketplace puede llegar a valer unos 10 o veinte billones de dólares, con lo cual el seis por ciento de Codelco representa un valor importante”.

- ¿Por qué nace este Marketplace?

“Desde hacía tiempo rondaba en la Corporación la idea de implementar un sistema de abastecimiento electrónico, utilizando las facilidades de Internet. De hecho, Codelco (Teniente) ya había construido un sistema de licitaciones sobre la Web, a una escala más bien local, y había desarrollado un prototipo que automatizaba el ciclo de una orden de compra electrónica enviada desde SAP.
En paralelo, algunas conversaciones especulativas con compañías mineras mundiales tuvieron como resultado que se nos invitara a participar en una iniciativa que culminó en la creación del Marketplace, junto a otras 15 compañías mineras. Lo interesante del tema es que Codelco no tuvo más de tres días para decidir suscribir el acuerdo de asociación. Nuestro Vicepresidente de Administración y Finanzas, Patricio Artiagoitía, impulsor de la iniciativa, luego de estudiar los antecedentes y obtener las aprobaciones, respondió positivamente, y tres días después se encontraba en Los Angeles, California, constituyendo el Comité Directivo en representación de Codelco, y creando los distintos equipos de trabajo (en total 5) que serían integrados por personal de las distintas compañías, incluyendo la nuestra. Una semana después, se inició el trabajo de diseño de la organización, modelo y plan de negocios, selección del proveedor tecnológico etc…Tres meses más tarde las comisiones entregaron sus propuestas, las que le dieron cuerpo a la empresa Quadrem, operadora del marketplace. Todo esto operó a velocidad de nueva economía, donde el plazo que transcurre entre la decisión de crear una empresa de esta envergadura y su entrada en operación, no supera los cuatro meses”.

- ¿Que significó desde el punto de vista tecnológico?

“Por ahora no ha significado nada. Nosotros estamos conociendo la tecnología del Marketplace, y en algún momento lo que vamos a tener que hacer es integrar nuestros procesos automatizados al Marketplace, en los distintos puntos de conexión.
El marketplace va a tener distintas funcionalidades, las que dependen del tipo de bienes o servicios a adquirir. El modelo desarrollado considera cuatro categorías: servicios, en que el modelo de compras estándar es la licitación; bienes de consumo general (artículos de librería, diskettes etc.…), en que las compras pueden ser vía convenios o remates inversos; los repuestos típicamente clasificados en catálogos (la mantención de los catálogos es uno de los temas críticos), o bien pueden ser adquiridos vía convenios que se traducen en un enlace entre los sistemas de producción de los proveedores y los inventarios de los compradores, de modo que los primeros puedan anticipar la demanda de los segundos; y finalmente los insumos críticos para la operación, como los explosivos, donde opera otra lógica de abastecimiento. Existe además la posibilidad de vender (o comprar) obsoletos, mediante remates. Entonces para cada uno de estos procesos, nosotros vamos a tener que hacer que la interconexión entre nuestros procesos automatizados y el marketplace sea lo más confiable posible, y ese es nuestro desafío”.

Operar con el marketplace se traduce en una nueva manera de hacer negocios, lo que obligará a cambiar las prácticas de trabajo. Así por lo menos lo supone De Saint Pierre: “hay un tremendo cambio cultural y un gran desafío para los que operan el proceso de abastecimiento; donde antes trabajábamos con tres cotizaciones, ahora accederemos a una cantidad enorme de ofertas dentro de un mercado globalizado; tendremos acceso a remates, compras por catálogo, podremos interconectarnos con nuestros proveedores y de esta manera reducir significativamente los inventarios, en una relación gana-gana etc...”.

Al parecer los pequeños y medianos proveedores podrían ser los más afectados con este ingreso de Codelco al Marketplace. Para el Gerente de Tecnologías de la Información, este cambio los obligará necesariamente a habituarse a las nuevas exigencias del mercado mundial, que no sólo afectará al mercado minero, sino a todos los sectores de la economía.. De Saint Pierre agrega: “Nuestros proveedores tienen una tremenda oportunidad de ser pioneros en el ingreso al marketplace, y así desarrollar nuevos mercados, en países insospechados. La mezcla de innovación y audacia son la clave para ello. La subsistencia de intermediarios va a depender estrictamente de cuanto valor agregan. Entendemos perfectamente que esto genere temor, en particular en aquellos proveedores que no cuentan con los soportes tecnológicos básicos, y que tienen dificultad para certificar calidad, pero creemos que tenemos una responsabilidad como país para apoyar a nuestra PYME frente a esta nueva realidad de los negocios”

- ¿Cómo piensa Codelco incorporar e incentivar a sus proveedores?

"Como te decía, a principios de noviembre comenzó el enrolamiento de los proveedores. En esta etapa, les explicaremos los principios básicos de este mercado electrónico y cómo acceder a él. Estamos organizando un encuentro de proveedores para fines de mes, en colaboración con ACTI, donde el tema central será la nueva economía, el marketplace y todos los aspectos derivados: su impacto, cómo ser competitivos en la aldea global, cómo participarán ellos en el proyecto, cuáles son los planes de Codelco para apoyarlos. Esperamos hacer un par de anuncios bastante espectaculares sobre la materia."

No sólo compra y venta

En una primera etapa, el marketplace generará sus ingresos a partir de las transacciones electrónicas que concentre. No obstante ello, es previsible que en el mediano plazo, va a ser cada vez más difícil obtener ingresos por esta vía. Según De Saint Pierre “Hay toda una segunda derivada de negocios como extensión del Marketplace, que son servicios que se desarrollarán a posteriori. Entre ellos, servicios financieros (compras con transacciones financieras electrónicas…), logística, certificación, historia de proveedores, comunidades de expertos, “inteligencia de mercado” (explotación de la información que generan las transacciones que quedan grabadas: los interesados podrán conocer cómo está comprando la minería chilena, en qué rubros, a cuánto se está transando un determinado producto etc.)”.

“En síntesis, el mundo enfrenta una revolución, y es difícil anticipar cuáles serán sus consecuencias, si es que llegamos alguna vez al remanso. Yo me inclino a pensar que tendremos que acostumbrarnos a vivir en movimiento, atrevernos a aceptar y a sentirnos cómodos con el cambio permanente, el cual tiene en estas nuevas tecnologías de comercio electrónico una de sus muchas manifestaciones. Chile tiene grandes oportunidades, pero requiere moverse rápido, ágilmente, tal como lo ha hecho Codelco en esta situación. De lo contrario, una vez más la historia pasará por el costado”