Por Sofía Orellana G.

Un Cluster Minero, propuesta que ha estado discutiéndose tanto a nivel nacional como regional, consiste en consolidar un complejo productivo en torno a la minería, considerándose ésta una eficiente estrategia para lograr un mayor desarrollo económico.

A nivel regional, es en la Región de Antofagasta donde desde hace años se plantea el tema, y últimamente ha estado en plena discusión debido a que, por instrucciones presidenciales los intendentes deben tener establecida en un breve plazo la estrategia regional de desarrollo, por lo que el tema fue planteado al Consejo Regional, y se está trabajando en ello, como también en la Asociación de Industriales de Antofagasta. A nivel nacional también se ha conversado sobre el tema, pero el enfoque es hacia un Cluster Minero Nacional, y ha sido el Consejo Minero quien tiene dentro de su agenda este tema.

¿QUÉ ES UN CLUSTER?
Un cluster (o cúmulo) es un grupo geográficamente denso de empresas e instituciones conexas y complementarias entre sí. Los clusters comprenden empresas de productos o servicios finales; proveedores de materiales, componentes, maquinaria y servicios especializados; instituciones financieras y empresas de sectores afines; canales de distribución o clientes; fabricantes de productos complementarios; proveedores de infraestructura; instituciones públicas y privadas que facilitan formación, información, investigación y apoyo técnico especializado (universidades, grupos de reflexión, entidades de formación profesional) y los institutos de normalización. Los organismos del Estado que influyen significativamente en un cluster son parte de él, y además en muchos clusters están incorporadas asociaciones comerciales y otros organismos colectivos de carácter privado que apoyan a los miembros del mismo.

TIPOS DE CLUSTERS
Se tienen tres tipos básicos de clusters de acuerdo al grado y forma de adquirir eficiencia colectiva. En primer lugar, está el “cluster industrial” donde existe una concentración sectorial y geográfica de empresas que facilita la aparición de proveedores, de personal calificado, etc., con lo cual los precios tienden a bajar, lo cual reduce los costos de producción. En segundo lugar, se tienen los “distritos industriales” para referirse a clusters en los cuales hay condiciones culturales o sociales que facilitan la colaboración de sus agentes. Por otro lado, el fenómeno de globalización y los avances en las tecnologías de la información y comunicación están generando una serie de cambios en la organización de la producción por lo que no es tan necesario una proximidad física o geográfica para que exista cooperación entre empresas o se dé aprendizaje y/o innovación colectivos, a estas relaciones entre empresas se les denomina “networks industriales”.

CLUSTERS DESARROLLADOS
Existe un consenso acerca de las características que presentan o presentaron en determinado momento, algunos clusters o aglomeraciones exitosas. Lo esencial es que en cada una de estas regiones hay una densa masa de empresas grandes y pequeñas altamente especializadas en la producción de bienes o servicios necesarios para la producción de otros en la misma cadena de valor o en cadenas relacionadas. Asimismo, en estos clusters se da la presencia de instituciones (universidades, organizaciones de fomento, gremios, etc.) que también contribuyen a generar o mejorar los factores requeridos para la producción y/o a eliminar eventuales fallas de mercado. Todos estos agentes contribuyen a que en estos clusters se dé un continuo proceso de innovación tecnológica que aumenta su competitividad. Entre otras características de estos clusters desarrollados se tienen:

- Existencia de una acción conjunta de los agentes para diversos fines como solucionar problemas comunes, para innovar, o para ingresar a nuevos mercados.
- Existencia de una demanda sofisticada como catalizador para la continua innovación en el cluster.
- Existencia de un vigoroso régimen competitivo, el cual se da porque las empresas compiten principalmente a través de mejoras en sus productos o servicios, es decir, a través de innovaciones tecnológicas.
- Un gran nivel de especialización entre sus agentes que permite la provisión de insumos y servicios especializados elevando así la eficiencia del cluster.
- Existencia de un diversificado aparato institucional. Es importante el rol que cumplen las instituciones públicas para proveer de bienes públicos necesarios para elevar la productividad de las empresas del cluster, y también lo es la inversión privada en bienes públicos.
- Gran interacción entre los distintos agentes, de manera que se transmita constantemente la información o conocimiento útil para el aumento de eficiencia en el cluster y para la consolidación de su competitividad.
- Alto nivel de competitividad internacional.