El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias, dijo ayer que el crecimiento económico de América Latina será de solo un 1 por ciento este año, coincidiendo con versiones de otros organismos públicos y privados, que la región entra en uno de sus peores momentos en varias décadas.

No obstante, Iglesias dijo que el crecimiento podría mejorar ligeramente el próximo año, a 2 por ciento, en sintonía con una esperada recuperación de Estados Unidos y del mundo. El presidente del BID advirtió que la región tiene grandes retos por delante mientras trata de superar el impacto económico de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, que destruyeron al World Trade Center y a parte del Pentágono.

"América Latina esta entrando en uno de los períodos más difíciles en muchos decenios", advirtió.

Iglesias dijo que en momentos en que el financiamiento externo se encarece, y los diferenciales de las tasas de interés se expanden "explosivamente", ahora hay una "severa sequía de flujos de capitales hacia la región".

Asimismo, la región verá un mayor desempleo, un aumento de los déficit de cuenta corriente y una disminución de los ingresos -- sobre todo en América Central y el Caribe -- por la reducción del turismo.

El ritmo de crecimiento económico de América Latina podría duplicarse en el 2002 frente a la magra tasa esperada para este año, dijo.

No obstante, esa proyección está sujeta a que se cumplan las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) de que Estados Unidos vuelva a crecer en el segundo semestre del 2002.

Agregó que su institución está considerando otorgar préstamos de emergencia para ayudar a la región a superar los impactos de los ataques en Estados Unidos.

Iglesias dijo que espera tener los fondos disponibles para ser utilizados a finales de este año pero señaló que la cantidad exacta que estará disponible aún no está decidida.