La desaceleración mundial, los atentados terroristas en EEUU y varias condiciones internas adversas harán que la economía de América Latina y el Caribe crezca de forma reducida en 2001, dijo en un informe mensual el Banco Mundial (BM). Según el reporte, el Producto Interior Bruto (PIB) de los países de la región será del 0,9 por ciento en 2001, frente al 3,8 por ciento que alcanzó en el 2000

Los ataques terroristas agregaron un peso enorme sobre la espalda ya agobiada de la economía mundial y la desaceleración del comercio se está cobrando un alto precio en la región", señaló el vicepresidente del BM para Latinoamérica, David de Ferranti.

El Producto Interior Bruto (PIB) de los países de la región será del 0,9 por ciento en 2001, frente al 3,8 por ciento que alcanzó en el 2000, según un informe del BM presentado en Washington bajo el título "Perspectivas económicas mundiales y los países en desarrollo 2002: el comercio al servicio de los pobres del mundo".

El riesgo de una recesión económica en EEUU se hizo más patente, tras el anuncio del Departamento de Comercio que el PIB del tercer trimestre se redujo un 0,4 por ciento. Sin contar con la posibilidad de una posible recesión en EEUU, el BM prevé que el crecimiento regional se recupere hasta el 2,5 por ciento en 2002 y al 4,5 por ciento en 2003.

3,9 el 2004

El BM pronostica que a largo plazo (2004-2010), los países de la región podrían crecer a una tasa anual del 3,9 por ciento, con un aumento medio del PIB per cápita del 2,6 por ciento, que es un punto porcentual más alto que el alcanzado por la región en la década de los '90.

"A pesar de la actual desaceleración, las perspectivas a largo plazo de los países en desarrollo aún son buenas y América Latina y el Caribe no constituyen una excepción", considera el economista jefe de la institución para la región, Guillermo Perry.

Para superar la situación, los expertos del BM consideran que es imprescindible que "haya una recuperación en la economía estadounidense para mediados de 2002 y que la región evite perturbaciones significativas en los mercados financieros".

"La recuperación económica y la expansión del comercio serán esenciales para asegurar que la lucha contra la pobreza en América Latina y el Caribe tenga éxito", indicó Ernesto May, director del departamento regional de Reducción de la Pobreza del BM.

El informe dice que "la desaceleración económica fue especialmente pronunciada en Argentina, Brasil y México a raíz del mayor impacto del rápido deterioro de la actividad económica mundial".

Sin embargo, el economista jefe del BM, Nick Stern, pronosticó hoy que "no hay riesgos de contagio" de la situación argentina a otros países y explicó que ello se debe a que los inversores "son más sofisticados y ya no tienen reacciones de pánico".

El BM dijo que ese deterioro contribuyó a una disminución en los ingresos de exportación, especialmente en México y los países de América Central, que dependen en gran medida del comercio con EEUU. Con la excepción de México, las exportaciones en dólares de la región aumentaron una media del 8 por ciento en el primer semestre de 2001 en comparación con igual período del año anterior, pero bajaron más del 15 por ciento en relación a los resultados anuales del 2000.

En México, la disminución fue aún más pronunciada, pues las exportaciones pasaron de un crecimiento medio del 22,6 por ciento en el 2000 a cero en junio de 2001. El BM insistió en que, ante esa desaceleración económica global, "las naciones industrializadas deberían hacer más para reducir las barreras al comercio y contribuir a la recuperación".

El informe señala que el crecimiento del comercio en 2001 soportó "una de las desaceleraciones más graves de los tiempos modernos", pues bajó del 13 por ciento en el 2000 al 1 por ciento en 2001. En los países en desarrollo, el crecimiento de la demanda de sus exportaciones podría caer en torno al 10 por ciento, "lo que perjudica gravemente su crecimiento este año", dice el BM.

Su estimación es que las exportaciones mundiales crezcan el 7,2 por ciento durante 2002 y 2003.
El informe señala que la caída de las tasas de inversión en diversos países, el menor crecimiento de Argentina y Brasil y el agravamiento del entorno externo, contribuyeron a desacelerar el crecimiento de otros países sudamericanos.