La economía de Estados Unidos registró durante el tercer trimestre una contracción mayor a la estimada y la peor cifra en una década. El Departamento de Comercio del país anunció el viernes que el producto interno bruto (PIB) decreció en el tercer trimestre a una tasa revisada del 1,1%.

Esta cifra es la segunda revisión del cálculo del PIB para el trimestre. La cifra había sido previamente estimada en una contracción del 0,4%. El cálculo final de una contracción del 1.1% es la cifra más débil del PIB trimestral desde la reducción de un 2% registrada en los tres primeros meses de 1991, momento en el que Estados Unidos se hallaba en plena recesión.

El lunes, la Oficina Nacional de Investigación Económica, la principal autoridad en ciclos macroeconómicos de Estados Unidos, confirmó que el país entró en una recesión en marzo de 2001.

La debilidad económica se dejó sentir en las ganancias antes de impuestos de las empresas, que se desplomaron un 7,1% durante el tercer trimestre, tras un declive del 1,7% en el trimestre anterior. Las ganancias netas cayeron un 18,7% con respecto al mismo período del año anterior.

La principal causa de la revisión a la baja del PIB se debió a la comtinua reducción de los inventarios de las empresas, cuya caída fue calculada en US$60.100 millones frente a la cifra estimada de US$50.400 millones. El cambio en los cálculos provocó la resta de 0,75 de un punto porcentual al crecimiento del PIB.

El gasto de los consumidores y gobierno, además de las exportaciones netas fueron todas revisadas a la baja con respecto a la estimación anterior.

El gasto de los consumidores, medido por los gastos de consumo personal, creció a un ritmo del 1,1% durante el trimestre, frente al 2,5% de crecimiento registrado de abril a junio. El gasto de los consumidores -que inicialmente se estimó como un crecimiento del 1,2%- fue el más bajo desde el primer trimestre de 1993.

Hasta el tercer trimestre, el gasto de los consumidores, que representa dos tercios del crecimiento económico del país, había sido suficiente para compensar la caída en el consumo por parte de las empresas que lleva ocurriendo desde el año pasado.

Las exportaciones netas se contrajeron en una tasa revisada del 17,7% en lugar del 16,6% inicialmente estimado. Tanto exportaciones como importaciones se redujeron en el tercer trimestre con respecto al segundo, lo que refleja la debilidad económica que se vive dentro y fuera del país.

El gasto del gobierno también se desaceleró durante el trimestre, puesto que sólo aumentó un 0,8% cuando en el trimestre anterior se había incrementado un 5%.