El presidente del Consejo Minero, William Hayes, calificó favorablemente la actuación de la agrupación gremial durante el año que finaliza, ello pese a la polémica sobre el pago de tributos por parte de la actividad. Hayes recordó que siempre argumentaron ante las autoridades que la Gran Minería actúa con transparencia y apegada a las reglas existentes, destacando además como un hito del 2002, la cercanía que habían logrado con la sociedad civil.

“Nuestra evaluación del año, a pesar de los bajos precios del cobre, es positiva. Hemos sido capaces de fortalecer nuestros lazos con la sociedad civil. Pero, sobre todo, hemos tenido grandes avances en el trabajo público – privado. En la cena por el cuarto aniversario del Consejo Minero, también señalamos una serie de iniciativas que muestran nuestro compromiso con la responsabilidad social de las empresas. Pero como decía, nuestra agenda ha contemplado siempre una permanente colaboración con las autoridades. Por citar algunos ejemplos, este año firmamos un acuerdo sobre la Exportación de Concentrados, en conjunto con el Servicio de Impuestos Internos, el Servicio Nacional de Aduanas, Cochilco y el Ministerio de Minería. Este se suma al Acuerdo Marco de Producción Limpia, firmado hace 2 años, y que comienza a dar sus primeros frutos.

Por otra parte, también me gustaría señalar que las empresas del Consejo Minero siempre nos hemos esforzado por actuar con la mayor transparencia frente al país. Muestra de ello ha sido la publicación de nuestros informes anuales de gestión. Durante el primer semestre del próximo año publicaremos el correspondiente al 2002. En estos informes, se presentan los indicadores más relevantes de la industria. Entre otros índices, nuestros estados financieros compilados, las condiciones en que desarrollan las actividades nuestros trabajadores, el apoyo que nuestras empresas le brindan a las comunidades en donde desarrollamos nuestras faenas, nuestra permanente preocupación por el medio ambiente. En esta misma línea y en conjunto con el Ministerio de Minería, hemos cerrado un proceso para validar las cifras de rentabilidad e impuestos de la industria. Y en otro ámbito, también me gustaría decir que el Consejo Minero ha desarrollado otras actividades a nivel regional, nacional e internacional” indicó Hayes.

- ¿Se ha visto mermada por los bajos precios del cobre, tanto en lo que respecta a los aportes de las compañías socias como de las acciones que han realizado?.

“ Las variaciones negativas en el precio nos afectan y de paso pueden impactar en las acciones de responsabilidad social que desarrollamos. Nuestro deber es tener empresas rentables y competitivas. De no ser así, se pondría en jaque la suerte misma de la industria. Felizmente, la minería chilena ha sabido enfrentar -hasta ahora- con éxito un escenario de bajos precios. Esto gracias a su eficiencia y a la calidad de la gente que trabaja en ella. Sin embargo, esta situación tiene un límite que no permite seguir operando en las actuales condiciones indefinidamente”.

Tributaciones

- Ya cerrado el capítulo de Disputada, cómo evalúa la controversia suscitada en términos de tributaciones de las grandes compañías mineras. Afectó a la relación que mantienen con la autoridad.

“ Debo reiterar que las compañías mineras actúan con estricto apego a la ley. Somos una industria transparente, no tenemos nada que ocultar. De otra manera, no se podría explicar el trabajo permanente de colaboración entre la industria y el sector público, ni menos la presencia del Presidente Lagos en nuestro aniversario. Por otra parte, hay que ser claro en decir que la relación del Consejo Minero con la autoridad no se ve impactada por situaciones que puedan afectar a una compañía en particular. Nuestra misión es trabajar y representar al conjunto de la Gran Minería”.

- ¿Qué se puede sacar como enseñanza de ese impasse?.

“ Que un diálogo abierto y franco siempre es un buen camino para solucionar diferencias de opinión”, agrega Bill Hayes.

- En qué pie se encuentran las reuniones que mantienen con el Ministerio de Minería, para afinar los temas de tributación y acordar una agenda común para el sector.

“ Estos temas ya se encuentran en etapa de cierre, al igual que el tema de rentabilidad. Básicamente, la diferencia que existía entre las partes se debía al tamaño de los universos considerados. Mientras el Consejo Minero ha utilizado como muestra al total de la industria del cobre, oro y plata, el Ministerio la estimaba con un grupo reducido de empresas. En conclusión, podemos decir que la rentabilidad de la industria no sobrepasó el 2% durante el año 2001. De la misma forma, en materia de impuestos, éstos se ajustan plenamente a las cifras publicadas en nuestro informe, lo que confirma la total transparencia con la que hemos trabajado”.

Inversiones

- El gobierno de la Segunda Región espera inversiones mineras para los próximos años cercanas a los 6 mil millones de dólares, en esa zona. Comparten esa visión o la encuentran muy auspiciosa.

“Actualmente, es sumamente difícil realizar pronósticos certeros sobre inversiones puntuales que pudieran materializarse en los próximos años. Especialmente si los mercados internacionales -que a la postre son los consumidores de nuestros productos- siguen comportándose de manera inestable. Es por ello que valoramos enormemente las palabras del Presidente Lagos, en el sentido de que las “reglas del juego” no se verán afectadas durante el actual gobierno. Señales como éstas son las que, en definitiva, crean el marco necesario para el desarrollo de nuevos proyectos mineros, como los que podrían implementarse en la II Región. Estamos convencidos de que la forma con la que Chile y sus autoridades están enfrentando el futuro es la correcta, y que ella permitirá que el país en su conjunto siga siendo una de las naciones más atractivas para invertir”.

- En los últimos días se ha hablado de vender la fundición de Ventanas a Codelco. Esta idea ha sido cuestionada por los privados, quienes ven una mayor transparencia en una licitación pública: ¿ Qué opinión le merece este punto?

“La fundición de Ventanas y Codelco son empresas del Estado y éste, como dueño, es el único habilitado para decidir su futuro”.

- ¿Cómo viene el presupuesto del Consejo Minero para el próximo año?.

“Como somos una asociación gremial nuestra organización vive de los aportes que realizan nuestros socios. Además, el presupuesto que elaboremos se definirá en función de lo que acordemos en nuestra próxima reunión de planificación estratégica y conforme a los objetivos permanentes de la organización”, indica el dirigente minero.

¿Cuáles serán las principales líneas de acción que privilegiarán ?.

“Algunas de las líneas de nuestro actuar para el próximo año fueron adelantadas en nuestra Cena de Aniversario. La forma en que serán desarrolladas es algo que irá definiendo el directorio del Consejo Minero, de acuerdo a como se desenvuelva el acontecer nacional e internacional”, argumenta Hayes.

Producción Limpia

- ¿ Cuál es la importancia que le adjudican al Acuerdo de Producción Limpia. ?

“ A principios de mes realizamos una ceremonia con la presencia del Ministro de Minería Alfonso Dulanto, y otras autoridades, en la cual tuvimos el agrado de presentar las primeras conclusiones de dos años de trabajo conjunto.

En la ocasión, dimos a conocer seis manuales que plantean una serie de buenas prácticas y alternativas de gestión en materias como el cierre de faenas mineras, uso eficiente del agua, uso eficiente de energía, gestión de drenajes ácidos, gestión de residuos sólidos y gestión de residuos líquidos.

El Acuerdo Marco de Producción Limpia representa, entre otras cosas, el espíritu pionero con que la actividad minera ha enfrentado la problemática medioambiental y refuerza el deseo de seguir cooperando con el sector público”.

- ¿ Qué implica el acuerdo para la actuación futura de las compañías mineras?

“Lo que estos manuales establecen es un conjunto de buenas prácticas que de manera voluntaria pueden ser seguidos por cualquier compañía. A futuro, nuestro compromiso es seguir colaborando con la autoridad, para mejorar aún más los acuerdos alcanzados”, puntualiza Bill Hayes.