Una industria de clase mundial, que exhibe los mejores índices de productividad, que mantiene relaciones fluidas con sus trabajadores, que cumple cabalmente con sus responsabilidades tributarias, que se preocupa del desarrollo sustentable y que exige el pleno respeto de los derechos laborales de los trabajadores de las empresas contratistas, bien podría sentirse con su tarea cumplida. Sin embargo, pese a todas estas características de las empresas que desarrollan la Gran Minería en el país, el Consejo Minero- la entidad gremial que las agrupa- sabe su tarea no ha sido fácil y quedan muchas cosas por hacer, especialmente en dar a conocer a todo el país la realidad de la industria y a partir de ello incrementar el aprecio por la minería.

Para el gerente general de la entidad, Eduardo Loyola, la actual situación del sector, es preocupante por el bajo precio del cobre. Por ello cree que hay que trabajar permanentemente por incrementar el consumo de éste, para darle un futuro más auspicioso a la actividad.

Al respecto indica que no obstante el problema de bajos precios, en la actualidad se encuentran trabajando tranquilos, luego del respaldo que han tenido por parte de las autoridades del ejecutivo, en el sentido que no está contemplados cambios en las normas tributarias, ni menos la aplicación de impuestos discriminatorios para la minería.

Pero esto no es compartido por todos los actores del sistema político. Sin ir más lejos, el pasado jueves, el Senado acordó formar una comisión especial para que elabore un informe sobre el sistema de tributación de las empresas mineras.

Al respecto Loyola indicó que “ si hay otros actores que quieren poner el tema en la agenda pública están en su derecho. Esta es una sociedad democrática donde cada uno puede opinar. Si se lleva a cabo este análisis, estamos concientes de dos cosas: primero que se concluirá que la minería ajusta su actuar a las normas legales vigentes y por ende no hay irregularidades y en segundo lugar, que no existe ningún tipo de privilegio para la actividad minera”.

El Consejo Minero, señaló, tiene una política de diálogo permanente con la autoridad, tanto con el Ministerio de Minería como con otros Ministerios y servicios Públicos . En temas como una eventual aplicación de un royalties a la industria, la posición del Consejo Minero es clara. El éxito de la Gran Minería chilena se sustenta sobre los siguientes pilares: la riqueza geológica, la estabilidad en las normas jurídicas que regulan la industria y la estabilidad social y política del país. A esto se suma, señaló, el hecho que Presidente Ricardo Lagos, ha reiterado en múltiples oportunidades que el tema no estuvo en su programa y por lo tanto no está en la agenda política del Gobierno.

- Ahora el Ministro Dulanto ha invitado varias veces a la industria a conversar; no es para hablar del royalties, pero sí temas asociados....

“ El ministro Dulanto tiene con nosotros un vínculo permanente, lo que es obvio porque es nuestro ministerio sectorial y es natural que trabajemos en temas de interés común. Nuestra tarea como Consejo Minero es trabajar por la mayor competitividad de la industria; trabajar por aumentar el aprecio la actividad minera en todo en país y no solamente en las zonas donde se desarrolla la actividad . Estamos trabajando, además, porque se conozcan aún más nuestras acciones de responsabilidad social empresarial que son muchas y en distintos ámbitos”, indica Loyola.

- Si son llamados a la Comisión que se pretende crear en el Senado, ustedes irán como Consejo Minero, o cada empresa asumirá su propia representatividad?

“No tenemos mayor información hasta ahora, salvo lo que ha aparecido en la prensa. Por ello no emitiré comentario alguno sobre el particular.

- El apoyo transversal que obtuvo la idea de crear una comisión, les provoca alguna desazón..?

El Consejo Minero siempre ha mantenido relaciones de respeto con las autoridades de los tres poderes del Estado. No nos corresponde comentar decisiones tomadas por alguno de ellos...” indicó Eduardo Loyola.

Promoción de Mercados

- Pasando a otro tema más sectorial, se sienten aún discriminados, por arrastrar esa visión de la minería invasiva y que deja pasivos ambientales...

“ Yo creo que la minería se puede ver con distintos ojos. Uno de ellos es la de la historia e irnos hasta los tiempos del salitre y decir miren , quienes explotaron el salitre no dejaron nada en la región. Sin embargo, ello sería una afirmación falaz, porque el salitre no se agotó , sino que fue sustituido por un producto sintético. Chile quedó con un sobrestock, y ello generó la crisis por todos conocidas. De esa experiencia, tenemos que sacar lecciones: el hecho de tener una riqueza minera como el cobre, no nos garantiza necesariamente que tengamos la suerte comprada en el largo plazo, porque es un hecho conocido que hay productos que eventualmente podrían sustituir su uso o aplicación. Por ello, es un deber de todos nosotros trabajar por la promoción y uso del cobre y otros productos minerales que posee el país.

- Qué se hace en ese sentido de ampliar mercados....

“ El Consejo Minero tiene una tarea permanente en este sentido. Cada uno de nuestros directores viajan constantemente, y son tal vez nuestros principales embajadores en promocionar el uso del cobre. Juan Villarzú, Presidente de Codelco y director del Consejo Minero es Presidente del ICA, organismo internacional clave en esta tarea.

- Cómo ven el panorama de la Industria del Cobre en el largo plazo.....

“ Si logramos consensuar con los distintos actores de la sociedad en que la minería es la principal industria del país, y que debe trabajar con reglas estables y permanente en el largo plazo, estamos dando un paso sustantivo en el futuro de la minería. Si a ello agregamos un esfuerzo creciente por incrementar la demanda por nuestros productos seguiremos avanzando por el camino correcto. Por el contrario, si ponemos trabas innecesarias o regulaciones discriminatorias estaríamos dando un golpe severo a la industria, sus trabajadores, colaboradores, empresas contratistas, proveedores y a las comunidades que nos acogen.Me encantaría decir que la minería tiene el futuro comprado, pero ello sería irreal. El futuro de la industria requiere esfuerzos compartidos entre la autoridad, productores, trabajadores, las comunidades, etc”, agrega Loyola.

- Esto no implica tener un trato distintivo con la minería

“ La minería no recibe ningún trato especial, recibe el mismo trato que cualquiera otra actividad económica. Tampoco queremos tratos especiales o discriminatorios. En el caso que se impongan obligaciones exclusivas para la minería, lo más probable es que ello provoque un desaliento en los actuales o futuros inversionistas, porque la minería es una industria que toma sus decisiones con una estrategia de largo plazo. La minería cumple cabalmente con sus obligaciones con Chile y los chilenos”, indica el ejecutivo del Consejo Minero.

- ¿ Pasando a otro tema, como ven las expectativas para el 2003, en temas de inversión?

“ Durante el 2003, la inversión estimada por parte de las empresas miembros del Consejo Minero, asciende a 1.500 millones de dólares, que es levemente inferior a los 2.000 millones del año anterior, los que se vieron fuertemente influenciados por la Fase 4 de Escondida.

Ahora mirando el futuro, vemos proyectos como las expansiones de Collahuasi y Los Pelambres. Además se encuentran en carpeta proyectos como Pascua Lama, Cerro Casale, Spence y Escondida Norte. Entonces vemos claramente que la minería, más allá de las turbulencias actuales va a seguir jugando un papel clave en la economía nacional.

- Y en relación con las tributaciones que corresponden al año 2002

“ El Consejo Minero, presentará en los próximos meses su Informe de Gestión 2002. Este incluirá diversos indicadores incluyendo el que usted señala.

- Hay una mejoría con relación al 2001...

“ Obviamente no puedo adelantar las cifras, porque ello es parte clave del documento que próximamente presentaremos a la opinión pública. Sin embargo, le puedo le puedo indicar que entregaremos la mejor información, porque el hecho que la industria sea apreciada y reconocida por el resto de los chilenos, tiene que ver con nuestra transparencia. Si hay desconocimiento de la minería es un problema nuestro mostrar la realidad de la industria. Si alguien cree que no somos transparentes, es obligación nuestra demostrar que sí lo somos.

- Con respecto al tema laboral, siempre hay quienes indican que los trabajadores de las empresas contratistas son los más perjudicados en la minería nacional ...

“ Esa es una afirmación que no se sostiene. Cada compañía que licita una obra o algún servicio, junto con las bases económicas, deja establecido en el contrato las condiciones en que deben desempeñar sus actividades los trabajadores de las empresas contratistas. Es absurdo pensar que en una industria tan moderna como la minería, se pueden tener trabajadores de primer y segundo clase, esa es una afirmación falaz.

Las empresas de la gran minería son cada día más exigentes en el tratamiento que las empresas contratistas deben dar a sus trabajadores.

La conducta permanente de la industria es una preocupación total por nuestros aliados estratégicos. No se puede entender una minería moderna y de primer nivel con trabajadores tratados al margen de la ley. A todo el mundo le consta que la minería es una industria de primer nivel, world class y que no hace dumping social. Nuestros productos salen al mercado con el aporte sustantivo de nuestros trabajadores y estamos muy orgullosos de ello.”, indica Eduardo Loyola, Gerente General del Consejo Minero.