El debate público respecto al tema tributario de la minería en Chile esta comenzado con opiniones bastante definidas y contradictorias. Por un lado el sector empresarial, en particular el privado, es bastante claro respecto al trabajo dentro de los marcos legales vigentes y que no debe existir discriminación respecto a otros sectores productivos; y por otro lado algunos legisladores, académicos y ONG sostienen que debe existir un debate y colocar el tema en la agenda del gobierno. Al respecto, la Fundación Terram ha sacado varios estudios en relación a cómo el tema Tributación en Minería involucra a la sociedad en su conjunto, y por lo tanto se debe discutir y revisar.

¿Por qué la Minería en Chile debería tener un tratamiento tributario especial?

Al respecto existen 2 temas a tratar. Primero hay que separar lo que efectivamente esta pagando la minería en Chile según las reglas del juego que existen hoy en día. Si nosotros comparamos lo que paga efectivamente el sector minero, vamos a ver que paga menos que otros sectores económicos. No paga lo mismo que paga por ejemplo un pequeño y mediano empresario, y eso se debe a 3 razones fundamentales y uno podría agregar una cuarta que es el tema de la depreciación acelerada, que para el caso del sector minero es extremadamente importante.

La primera tiene que ver con el precio de transferencia y la poca capacidad que tiene el estado de fiscalizar el tipo de mineral que se esta exportando para controlar los ingresos, porque como sabemos el concentrado no se transa en los mercados internacionales.

El segundo tema tiene que ver con la forma en que las transnacionales se auto imponen préstamos, en vez de invertir se auto generan un crédito y remesan utilidades a través del pago de intereses

Y como tercer tema está el costo de pertenencia, que en esencia es un subsidio del estado al hecho de tener la mina.

Por lo tanto, la primera discusión que debemos tener es que si efectivamente el sector minero paga lo mismo que otros sectores; nuestra tesis es que paga menos que otros sectores porque tiene un beneficio asociado a lo que se genero en los años 80 y con la reforma tributaria del año 91, en el cual se le entregan beneficios tributarios adicionales no sólo comparado con otros sectores, sino también con la realidad económica actual de nuestro país.

¿Cual es el segundo tema?

La segunda discusión se refiere a si podemos tener o no impuestos específicos para el sector minero, y ahí esta el tema de los Royalty. Nuestra tesis general es que el sector minero se refiere a un recurso que pertenece legalmente a todos los chilenos porque se otorga en concesión al sector la mina; asociado a la mina hay un pago a un factor de producción que se denomina “Renta Económica” que pertenece a todos los chilenos, y aquellos que se apropian de la renta, deben pagar por ella, y esa es la lógica detrás del Royalty que no sólo tiene que ver con el sector minero, sino todos los sectores que se apropian de la renta como el sector pesquero, bosque nativo, etc.

El estado puede subsidiar a estos sectores por ciertas razones otorgándoles la apropiación de la renta, pero esa renta no les pertenece a los empresarios mineros, a ellos lo que les pertenece es el beneficio por el capital que han invertido en la mina; pero la mina en si misma y la renta le pertenece a todos los chilenos, y esa es la discusión.

Al respecto, existen señales bastante claras por un lado del sector privado y en particular la gran minería a través del Consejo Minero y también del ejecutivo, en torno a que la minería cumple con todas sus obligaciones y que además, el tema no esta en la agenda del gobierno. ¿Cuál es su posición al respecto?

Al respecto existen varios temas asociados, en primer término nosotros no decimos que el sector minero está evadiendo impuestos, lo que decimos es que elude impuestos; vale decir que esta utilizando los mecanismos legales vigentes para ir en contra del espíritu de la ley y pagar menos impuestos de lo que debe. En consecuencia debemos tener una discusión respecto al marco legal vigente que se debe presentar en el congreso.

El segundo tema tiene que ver con lo que es políticamente aceptable dada las condiciones que existen en Chile y si esta o no en la agenda del gobierno; nosotros como miembros de la sociedad civil y aquellos congresistas que están participando en esto y han indicado la revisión de la tributación minera, lo que estamos haciendo es precisamente colocándolo en la agenda del gobierno. No olvidemos que aquí el objetivo es generar un debate público.

Por lo tanto, la crítica que se hace respecto a que el tema no esta en la agenda del gobierno es efectiva, por eso hay que colocarlo en la agenda del gobierno y nosotros vamos a seguir con el propósito de generar documentación respecto a este tema y generar debate público porque concierne a la sociedad en su conjunto.

El último tema tiene que ver con la tributación en general, si uno mira la estructura tributaria que existe en Chile, hay pocos instrumentos tributarios adicionales para generar mayores ingresos fiscales, y Chile tiene un problema de ingresos fiscales. Por lo tanto, nosotros creemos que una forma de aumentar los ingresos fiscales es la apropiación de la renta en la explotación de los recursos naturales.

¿Esto no implica que los capitales extranjeros se irían a otros países?

Aquí debemos tener una discusión respecto a lo que significa la inversión minera, cual es el real aporte que ha hecho el sector minero a chile mas allá de la tributación, y yo tengo serios cuestionamientos al aporte que ha hecho. Creo que genera un impacto ambiental sustantivo, el nivel de encadenamientos que genera son muy bajos, lo que tenemos básicamente son enclaves, la maquinaria es comprada desde afuera. No aporta sustancialmente al ingreso nacional a pesar que en las estadísticas de cuentas nacionales aparece así.

Segundo si miramos el bienestar asociado al entorno en el cual están las mineras, vemos casos lamentables como es el aporte que se hace en la región de Antofagasta, el impacto ambiental, entonces yo me pregunto cuál es el bienestar a las personas que esta asociado a esta inversión. Otro tema es el crecimiento económico que se genera en torno a esto, mas allá del problema estadístico, cuales son las empresas asociadas al trabajo y la producción que hacen las minas y la verdad es que los encadenamientos de la minería son de los mas bajos de todos los sectores productivos chilenos.

Disminuir la inversión minera no es necesariamente contraproducente para el sector, porque lo que tenemos hoy día es una sobreproducción de cobre que esta bajando los precios, y esto se debe precisamente a que el marco legal y tributario es tan favorable a la explotación minera que ha generado una sobre producción.

¿Cuál es su opinión respecto a agregarle más valor a la explotación de recursos naturales?

Esto es esencial, pero vemos que es la minería estatal la que agrega más valor, pero no la minería privada. La minería privada precisamente no le agrega más valor para eludir impuestos a través de por ejemplo, precios de transferencia. Debemos tener un marco legal que de incentivos a un Cluster y productos mineros con mayor valor agregado.

En relación a la privatización de Codelco, ¿que opina?

Si tuviésemos una estructura tributaria que reconozca la renta de los recursos y el valor a la mina misma, la propiedad de Codelco es un tema secundario. Si es que el estado Chileno se puede apropiar del valor económico de los recursos naturales, quien explote la mina no es relevante.

Privatizar Codelco hoy día es una locura, precisamente porque no se reconoce la renta y es además para el estado un enorme negocio.