Con los cuestionamientos iniciados por diversos sectores a la actividad minera, en el sentido de poco o nulo aporte tributario, se están de cierta forma “mezclando” las diferentes iniciativas que pretenden hacer de la minería una actividad sustentable. Al respecto, el fondo de sustentabilidad con el cluster minero y el royalty parecen tener sinergias, y muchos indican que es necesario incorporar en las estrategias regionales, y en particular la II Región, la actividad minera como eje fundamental del desarrollo económico y social. La Cámara de Comercio de Antofagasta ha querido participar de este debate, por un lado desmintiendo ciertas afirmaciones del Consejero de la II Región, Juan Ramón Flores, y por otro indicando su visión de la minería a través de su Vicepresidente Antonio Sanchez.

En nota aclaratoria, usted indica la conveniencia de un fondo de sustentabilidad. ¿Puede explicar la iniciativa, y a la vez aclarar la confusión con las respuestas del consejero regional?

La Región de Antofagasta en los últimos años hizo una nueva formulación de su Estrategia Regional de Desarrollo, incluyendo entre sus lineamientos el Consolidar en la Región un Complejo Productivo Industrial en Torno a la Minería, llamado también “Cluster Minero”. En el proceso de formulación de dicho lineamiento me correspondió participar, primero desde la SEREMI de Economía al término del Gobierno del Presidente Frei, elaborando una propuesta en este sentido para que fuera acogida por las autoridades del Gobierno que vendría. Producido el cambio de Gobierno Regional, el nuevo Intendente, don Alfonso Dulanto, actual Ministro de Minería, me solicitó que continuara mi labor hasta la inclusión de esta propuesta en la nueva Estrategia Regional, esta vez desde la SEREMI de Economía y Minería.

A grandes rasgos, la propuesta de un Cluster Minero, busca lograr dar la sustentabilidad que la II Región desde siempre ha pedido en su economía. De todos es conocida las crisis que el norte ha vivido luego del término o caída en la explotación del guano, la plata o el salitre.

En las conversaciones con los diversos sectores, principalmente las propias empresas mineras, surge la propuesta de la creación de un fondo regional, creado con aportes de las mismas empresas, para ayudar a la concreción de las propuestas de la Estrategia Regional, especialmente en la creación de capital humano, el desarrollo de encadenamientos productivos y en general, para crear en la región las condiciones necesarias para el desarrollo de un entramado industrial y de servicios que perdure mas allá de la explotación minera.

La propuesta de la creación de un Cluster Minero en la II Región, va completamente en la línea de las ideas surgidas en el análisis que las mismas empresas mineras hacen en su estudio Minería, Minerales y Desarrollo Sustentable, (MMSD, Mining, Minerals and Sustainable Development), es decir encontramos una concordancia entre lo que la región quiere de su minería y lo que las empresas mineras piensan que deben hacer por las localidades en las cuales realizan sus faenas de extracción.

Como se puede concluir, no existe ninguna relación entre la propuesta de un Fondo de Sustentabilidad, orientado como su nombre lo dice a darle un sustento económico al futuro regional, mas allá de la explotación minera y el que equivocadamente menciona el Consejero Regional Juan Ramón Flores, el Fondo de Estabilización del Precio del Cobre, que se orienta a reguardar fondos para el equilibrio del presupuesto de la nación, que se formula con un precio de cobre estimado.

En el mismo tema. ¿Cómo la Cámara de Comercio de Antofagasta ve la iniciativa del Cluster minero?. ¿Cómo esta participando?

La Cámara de Comercio, Servicios y Turismo de Antofagasta, participó en el proceso de discusión de las diversas propuestas de la Estrategia Regional de Desarrollo, al igual que la mayoría de las organizaciones de la región.

Debemos hacer notar que nuestra región es eminentemente minera, llegando a ser la Minería más del 65% del PIB en forma indirecta, no existiendo en nuestra región, ninguna otra actividad económica que llegue ni siquiera la 10%, siendo la II Región la única con esta peculiaridad, en que no exista actividad económica alternativa a la principal.

De lo anterior, es que la Cámara de Comercio de Antofagasta, apoya la iniciativa del Cluster Minero, en cuanto a que es necesario aprovechar las riquezas que hoy se extraen de nuestro suelo y que no siendo renovables, deben en parte utilizarse para crear las condiciones para que Antofagasta siga viviendo después de la explotación minera.

Debe hacerse notar, que si bien las labores actuales e inmediatas que hoy se realizan en torno a la consolidación del Cluster, son relacionadas directamente con la Minería, es decir en industria de servicios a esta actividad, la propuesta de Cluster busca en sus fines el desarrollo de actividades económicas distintas a la Minería, turismo, transportes, comercio, etc., será motivo de estudios y propuestas futuras el cómo se avanza en dichas alternativas.

Aún así creemos que las instancias de participación hoy en día son limitadas, aún es desconocida por muchos segmentos de la comunidad los alcances del lineamiento estratégico Cluster. La comunidad no percibe o percibe en forma errada lo que éste significa, un ejemplo claro es el error del Consejero Regional, instancia en que son aprobadas las diversas iniciativas del Gobierno Regional y que deben estar en consonancia con las directrices establecidas en la Estrategia, por lo tanto es necesario conocerlas en detalle.

Se ha creado un Consejo Consultivo del Cluster, pero pensamos que allí no están todos los que deben estar y eso le hace daño a esta iniciativa, pues su buen resultado dependerá de la aceptación que tenga en todos los estamentos de la comunidad.

Respecto al posible royalty a las mineras. ¿Cómo puede comprometer a mayores compromisos regionales de las mineras?

Cuando se conversó el tema de mayores aportes de la Minería para el desarrollo sustentable, se pensó en la idea de un Fondo, especialmente por varias razones, una era que los recursos debían ser para la región, y un impuesto o una regalía, necesariamente van a arcas fiscales nacionales y no se aseguran mayores recursos para la región, ya tenemos claros ejemplos como el de las patentes mineras, que en definitiva no han significado mayores recursos para la región. Otra razón era que la administración fuera compartida entre las empresas que hacen los aportes y el Gobierno Regional, de modo de preservar el espíritu que inspira dicha iniciativa, mediante la opinión y toma de decisiones compartida entre el sector privado y el público de las ideas y proyectos a financiar.

El Fondo de Sustentabilidad sería financiado con aportes voluntarios de las diversas empresas mineras de la región en proporciones de acuerdo a su producción.

Creo que la discusión respecto de si la Minería aporta o no al desarrollo de la Región ya lo hicieron las propias empresas mineras en el estudio ya mencionado, en él indican claramente como deben avanzar en el desarrollo sustentable de las comunidades en que están insertas, cómo ese apoyo retribuye en beneficios para ellas mismas. Creo que ya es hora de terminar la discusión y comenzar a mostrar avances concretos, de ese modo también terminaran las recriminaciones en contra de un sector que le ha dado sustento a nuestra región desde su nacimiento.