Una aplicación sumamente útil es la que le está entregando el fabricante de equipos de medición de materias primas Endress+Hauser Chile a Enaex en Antofagasta. El Control de Inventarios es fundamental en cualquier industria; en el caso de la empresa de explosivos se trata del monitoreo de los silos con Nitrato de Amonio en prill (perdigones) y emulsión matriz, los que se encuentran comunicados vía protocolo Hart a un equipo Fieldgate.

¿En qué consiste el proyecto?

Enaex mantiene plantas de servicios en diversas faenas mineras donde dispone de silos para almacenar materias primas para la producción de explosivos. Estas materias primas son: Nitrato de Amonio en prill (perdigones) y emulsión matriz. Ambas materias primas al ser mezcladas in situ en las perforaciones de tronadura de una mina forman un explosivo de alta energía. El nivel de estos materiales era monitoreado hasta ahora en forma manual, lo que implicaba que personal de las plantas tuviera que subir a los silos de más de 15 metros de altura a medir niveles para asegurar el normal abastecimiento de esos insumos.

¿Cuál fue la solución propuesta?

Viendo las múltiples aplicaciones que tienen nuestros equipos para medir parámetros de proceso, evaluamos la factibilidad de automatizar este control de inventario. Enaex instaló 2 medidores Endress+Hauser, uno tipo radar y otro de microonda guiada, para la medición de nivel de un silo de Matriz y uno de Nitrato de Amonio, respectivamente. La mina elegida fue Escondida. Ambos medidores fueron comunicados vía protocolo Hart a un Fieldgate, una unidad de comunicación remota, enviando ésta la señal de nivel vía ethernet a la Intranet de Enaex. Desde esta red cualquier funcionario de Enaex interesado, podría ver ya sea en las plantas o en Santiago los niveles de inventario de estos silos.

Primero se hicieron pruebas aplicando los equipos y sistemas de comunicaciones en la oficina de Enaex en Santiago y luego en la de Calama. Tras un periodo de marcha blanca donde superamos algunos aspectos técnicos, conseguimos plena comunicación con la planta que abastece a la mina Escondida.

¿Qué beneficios generales se consiguen?

De esta manera, Enaex en colaboración con Endress+Hauser Chile, realiza en forma más exacta la reposición de stocks de inventario, asegurando el suministro ininterrumpido de explosivos a los usuarios y mejorando adicionalmente, el nivel de información on-line de sus procesos.