Una larga historia que tiene sus orígenes en el siglo XVI tiene la Industria Minera en Cuba. A lo largo del tiempo, ésta se ha visto fuertemente influenciada por los sucesos políticos y sociales que afectaron a la Isla, ya que al igual que en muchos países, el sector minero representa un fuerte polo de desarrollo industrial y reporta importantes beneficios al País.

¿Qué importancia tiene para Cuba la Minería?

La minería en Cuba, data desde inicios del siglo XVI. Fue introducida por los colonizadores españoles con la finalidad de extraer los recursos minerales presentes en toda la isla. Desde sus inicios, estuvo ligada a la"extracción" principalmente de minerales preciosos, (oro, plata, etc.), aunque también se destacó la explotación del cobre y del hierro a partir de métodos semiartesanales. Luego de la intervención norteamericana de 1898, se inicia un auge en esta actividad desarrollándose otras explotaciones (manganeso, níquel, cobalto, cromo, caolín, asfaltita, materiales de la construcción, etc.), a través del empleo de otras tecnologías por compañías norteamericanas y sectores privados.

Luego del triunfo revolucionario de 1959, y con la colaboración del excampo socialista, esta rama de la economía fue una de las que se le prestó (y aún se le sigue prestando), la mayor atención por parte del estado. Esto se debe en gran medida por la cantidad de empleos directos e indirectos que genera, así como por el aporte al producto interno bruto nacional. Importantes zonas mineras del país (antigua provincia de Oriente, Isla de la Juventud, Pinar del Río y otras), se han visto históricamente, beneficiadas por esta actividad. En investigaciones desarrolladas por nosotros y otros colegas del país, ha quedado demostrado que esta actividad constituye el sustento principal de muchos poblados y asentamientos humanos ubicados próximos a los yacimientos minerales. De ahí que la minería en Cuba, forme parte de la historia de nuestra nación.

¿Cuales son los principales productos minerales que explotan y a qué mercados van?

En estos momentos, se explotan importantes yacimientos polimetálicos de cromo, níquel, cobalto, hierro y otros. En los últimos años, se ha incrementado la producción de materiales de la construcción y la extracción de petróleo. Las materias primas provenientes de estas explotaciones mineras están destinadas al mercado nacional e internacional.

¿Cómo se relaciona la minería cubana con otros países?

Como se ha explicado anteriormente, nuestra minería estuvo asociada a la colaboración existente entre los países del antiguo campo socialista, especialmente la URSS. Luego de la desaparición de la Unión Soviética, fue necesario incrementar las relaciones comerciales con otras partes del
mundo, a través del intercambio de especialistas, proyectos, empresas mixtas, etc.

En estos momentos, se están desarrollando intercambios con todas partes del mundo y se continuarán incrementando dichas relaciones, sobre todo con aquellas compañías que posean suficiente capital financiero, manifiesten interés y acepten los retos de la minería cubana.

¿Cuáles son los principales proyectos que se vislumbran para la minería cubana?

En los últimos años, se han dado pasos positivos entorno al perfeccionamiento de la actividad minera. Los trabajos relacionados con la disminución del impacto ambiental ocasionado por la minería, el ahorro de insumos energéticos, recursos no renovables utilizados por las entidades mineras, el control y aumento de la seguridad del personal que trabaja en las minas, y la disminución de los costos de explotación, forman parte de estrategias establecidas para alcanzar la explotación sostenible de los recursos minerales.