Los buenos niveles de precio en el oro y el cobre ponen especial interés en los nuevos proyectos mineros próximos a partir, y particularmente aquellos que se encuentran en las zonas limítrofes como por ejemplo Argentina. Proyectos como Pascua Lama y Pachon son realidades y sin duda, el primer test para el tratado de integración minera entre Chile y Argentina.

En tal sentido, existen importantes avances no sólo a nivel de líneas generales del tratado, sino mas bien en temas específicos de las realidades de cada proyecto, mediante los protocolos que se discuten y afinan en comisiones binacionales. AreaMinera converso con el encargado de asuntos internacionales del Ministerio de Minería y Secretari Ejecutivo del Tratado Minero con Argetina, Tomás Astorga.

¿Cómo ha tomado esta designación como Secretario Ejecutivo del Tratado Minero entre Chile y Argentina?

Ha sido un nombramiento por el cual me siento muy honrado y agradecido. Es un trabajo de responsabilidad respecto a relaciones bilaterales, que son muy estrechas respecto a la posibilidad de hacer útiles los recursos mineros en las zonas fronterizas.

De acuerdo a los avances indicados en la última cuenta pública del Ministro de Minería, éste indico que se ha avanzado en la firma del protocolo del proyecto Pascua Lama. ¿nos puede entregar más antecedentes al respecto?

En cuanto a Pascua Lama, en la quinta reunión ordinaria de la comisión administradora del Tratado, que realizo el 28 de noviembre pasado en Buenos Aires, se aprobó un proyecto de protocolo para adecuar los protocolos anteriores al Tratado Minero. Como se sabe este es un gran proyecto aurífero de Barrick cuyas dimensiones se encuentran una parte en Chile, y otra en Argentina. Tanto para la empresa como para los miembros de la comisión de trabajo, la adecuación de los protocolos que permitan desarrollar este proyecto ha sido un gran desafío, que se ha abordado con gran cooperación por la parte chilena y argentina.

El protocolo facilita los aspectos operacionales del proyecto pascua lama, en cuanto a los aspectos tributarios, aduaneros, migratorios, sanitarios, de salud y seguridad, entre otros. Se define un área de proyecto en el cual el tránsito de las personas, las facilitaciones aduaneras, migratorias y de seguridad se establecen como si fuese una sola zona. Lo importante en esto es que el proyecto de adecuación facilita a la empresa el desarrollo posterior del proyecto.

Por otro lado el proyecto esta aprobado a nivel de la comisión administradora del tratado, en este momento se esta recomendando sea elevado a nivel de Ministerios de Relaciones Exteriores de ambos países, a objeto que sea firmado el protocolo en un momento adecuado.

¿Tienen fijada alguna fecha?

Estamos fijando alguna fecha adecuada como algún encuentro binacional o un momento en el cual los ministros de relaciones exteriores puedan firmar el protocolo.

¿Con el actual escenario de precios, no es conveniente avanzar mas rápido en la firma de este protocolo?

Yo creo que sí, el buen precio del cobre y oro influye en la materialización de este proyecto, aunque ya empresas como Barrick siguen desarrollando proyectos por el lado Argentino como es el caso de Veladero, sin duda este protocolo sin duda facilitará aspectos relacionados con Veladero en relación a los límites de la zona de proyecto.

En definitiva, el nivel de precios como el del oro, afecta positivamente en estos proyectos y acuerdos entre países.

En relación a aspectos ambientales, hay temas pendientes?

Los aspectos ambientales están definidos en el tratado de integración minera, algunos aspectos operacionales específicos están determinados en el tratado, incluyendo también aspectos tributarios y migratorios.

En relación al proyecto pachon, en qué estado se encuentra?

Hay que recordar primero que este proyecto cambio de dueño, desde Cambior hasta Noranda- Falconbridge, en este caso por parte de la empresa aun hay ciertos aspectos que deben definir, específicamente lo relacionado a la tasa de producción. Por parte del grupo de trabajo binacional, existe un compromiso de desarrollar un cronograma de actividades hasta abril del 2004, cuando se está programando la reunión de la comisión. En este momento tenemos pendiente una respuesta a la propuesta chilena del borrador de protocolo, y posteriormente se implementará con mayor precisión de acuerdo a las observaciones argentinas.

Cómo es la política de trabajar el Tratado Minero?, ¿Es por proyecto o una política general?

Esa política general se encuentra en el Tratado de Integración, por otro lado los aspectos relacionados con cada proyecto, se definen en forma específica. Cada proyecto tiene su protocolo, los cuales se están adecuando para seguir la línea de integración minero binacional.

Por otra parte, qué otro tipo de acercamiento se ve con Argentina con iniciativas como el Cluster Minero?

Lógicamente creemos que en el mediano y largo plazo Argentina va a visualizar las ventajas de los encadenamientos productivos en la minería, creo ello ya tienen cosas en minería no metálica. Es decir, para Argentina es nuevo lo relacionado con minería metálica, pero no es nuevo lo relacionado con minería no metálica; tienen una buena base de desarrollo profesional en este caso. Creo todos campos se pueden aportar comercialmente, beneficiando a ambos países vía encadenamientos productivos.