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Maria Romero, Directora ONG CooperAcción
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La Realidad de la Minería Artesanal en Perú
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Minería en pequeña escala, minería artesanal y trabajo infantil son realidades ajenas a la globalización, la sociedad de la información y los avances tecnológicos. Esta realidad aun presente en países como Perú, tienen especial preocupación en organizaciones no gubernamentales preocupadas de estos sectores que tienen en la minería una fuente de trabajo. Para entregar más antecedentes y cómo este sector esta saliendo adelante, AreaMinera converso con la Directora de la ONG Cooperacción, Maria Romero.
La industria minera afirma que posee un desarrollo sustentable (sostenible), involucrando aspectos sociales, económicos y medio ambientales. ¿Qué opinan ustedes al respecto?
La industria minera no siempre ha sido responsable con el cuidado del medio ambiente y de los pueblos cercanos. Si quisiéramos decir que la minería se desarrolla de manera sostenible tendríamos que hablar principalmente de eso y de que sea una actividad que aporte además al desarrollo económico de las regiones donde se desarrolla la industria. En los últimos años la minería en el Perú se ha incrementado y afortunadamente hay más conciencia de los riesgos, hay espacios de diálogo donde se han tratado de visualizar las responsabilidades de las empresas, la sociedad civil y autoridades del estado.
Sin embargo cuando hablamos de minería artesanal, donde también hay empresas y grupos productivos, habría que añadir otros aspectos adicionales como el de la pobreza, la desinformación y la informalidad en la que se ha desarrollado esta actividad y que han condicionado su poca productividad y contaminación. En general cuando hablamos de minería artesanal hablamos de grupos familiares que se trasladan a zonas mineras abandonadas por la gran minería donde con poca inversión y herramientas sencillas producen para la sobrevivencia de sus familias. La informalidad y la ausencia de un marco legal adecuado no han permitido sino hasta hace tres años que los mineros artesanales puedan desarrollar una actividad más sostenible. La formalización le abre a los mineros artesanal es la posibilidad de invertir, realizar mejoras técnicas y ambientales, que son mejores condiciones de trabajo para los mineros y que evita el involucramiento del resto de la familia en las actividades mineras.
En relación a la minería en pequeña escala y artesanal en Perú. ¿Cuáles son los principales problemas que existen hoy?
No hay una adecuada visibilización de la minería artesanal como una actividad económica importante, la cual además de proveer ingresos al país por el tema de la exportación del oro es una fuente de auto empleo para mucha gente que expulsada del campo va a dar a estos centros mineros para trabajar y sacar adelante sus familias. Pienso que éste es un primer problema el de la invisibilidad de la actividad minera. Un segundo problema importante es que el proceso de formalización de estos productores mineros artesanales avanza a pasos lentos. La ley de Promoción de la Minería Artesanal es insuficiente, su reglamentación tiene algunos vacíos que los mineros a través de las asociaciones regionales están tratando de hacer visibles a las autoridades.
Un tercer problema es que el poco conocimiento de la realidad minera artesanal no permite que los servicios del estado lleguen adecuadamente hasta estas regiones. Son aproximadamente 200,000 personas las que están involucradas en minería artesanales en el país y 50,000 niños involucrados yo en riesgo de entrar al trabajo minero y que no cuentan con servicios de educación y de salud adecuados.
¿Es posible desarrollar la minería en pequeña escala y artesanal en Perú?. ¿Qué falta?
Es muy posible desarrollar la minería en pequeña escala en el Perú, ya hay mucha gente involucrada y ya se está desarrollando aunque con muchas limitaciones. En los últimos años a pesar del incremento de inversiones en la Gran Minería se puede observar que los niveles de crecimiento de la minería artesanal lejos de descender se han incrementado. Lo que falta es que el estado cumpla con su rol promover mejores condiciones de la pequeña minería y la minería artesanal pero poniéndose en sus zapatos, considerando que es una actividad de autoempleo, que no hay grandes inversiones, que riesgos de salud importantes. La ley es una buen expresión de preocupación por el tema pero habría que hacer una debida evaluación sobre su impacto para ver que cosa falta hacer. Desde este año las direcciones regionales como se encargan de ver el tema minero artesanal sin embrago hace falta potenciar capacidades para que las direcciones puedan realizar una buena actuación en la problemática minera artesanal,
Un ejemplo que es posible el desarrollar la minería artesanal es la experiencia de Santa Filomena. Los mineros artesanales se organizaron como empresa, tiene un título minero y no han parado hasta lograr transformaciones importantes en el proceso productivo, pero siempre dentro de la lógica de ser un grupo que produce de manera poco tecnificada y que tiene características socio culturales muy propias Otras comunidades mineras artesanales del sur medio , Puno (sierra sur) y madre de Dios (sur oriente) también están en este camino.
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¿Cuál es el estado actual del trabajo infantil en minería?. Cuantos niños trabajan y en que condiciones?
Nosotros estamos manejando algunas estimaciones. Una de las más serias o más confiables son las que proporciona el Programa IPEC de la Organización Internacional del Trabajo, ellos realizaron un estudio hace como tres años para poder hacer una aproximación de cantidad de familias involucradas y las condiciones en las que se realiza la actividad. Son más o menos 200,000, personas en total y de ellas 50,000 son niños y niñas menores de 11 años los que se encuentran trabajando o en riesgo de trabajar en la minería.
Las actividades que realizan por lo general en la minería subterránea son las de pallaqueo (escoger mineral de las residuos), chancado de mineral, quimbaleteo (molienda en ingenios artesanales llamados quimbaletes) , refogado (quemado de la amalgama de oro y mercurio) y cuando son adolecentes en el acarreo o extracción de mineral. En la minería aluvial están en contacto permanente con el agua y mercurio en pozas y lavaderos.
Esta demanda de trabajo familiar en la minería artesanal unido a la falta de escuelas y profesores hace que los niños se involucren de manera permanente en estas actividades.
¿Existe preocupación del gobierno en erradicar el trabajo infantil minero?
En general hay una mayor preocupación por la erradicación del trabajo infantil sobre todo de sus formas más peligrosas. El Estado peruano ha ratificado hace algún tiempo los convenios 138 y 182 con la OIT referidos a las edades mínimas y la erradicación del trabajo infantil peligroso. Así mismo el estado firmó un memorandum de entendimiento donde se compromete a impulsar un Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil Peligroso. El ministerio de trabajo preside este comité Nacional y entre sus integrantes está nuestra institución, CooperAcción, ya que se ha considerado el trabajo minero como una de las peores formas.
Otra muestra importante es la presencia de la Ministra de la Mujer en la inauguración de la planta de procesamiento de mineral de Santa Filomena, hay un reconocimiento que acciones como está aportan de manera importante al mejoramiento de las condiciones económicas de las familias lo cual es clave para evitar el ingreso de niños al trabajo minero
Pequeña reseña de la planta
Esta planta es producto del esfuerzo conjunto de CooperAcción y SOTRAMI con apoyo de Programa Regional para la Erradicación del Trabajo Infantil en Minería Artesanal de IPEC/OIT, el cual ha apoyado a través de un programa de cuatro fases de intervención desde 1998 al 2004.
Santa Filomena es una comunidad de dos mil habitantes y ellos se beneficiarán de esta planta incrementando y mejorando sus niveles de producción de oro y por ende de ingresos en un marco de seguridad, cuidado ambiental y sin trabajo infantil. La operación y administración de la planta estará a cargo de la Sociedad de Trabajadores Mineros Artesanales (SOTRAMI), institución que agrupa a los mineros artesanales de Santa Filomena.
El enfoque para la erradicación del trabajo infantil ha sido el de apoyar un proceso de desarrollo sostenible de la comunidad minera que implicó al intervención en las diferentes aspectos del desarrollo como son la generación de ingresos para mujeres, modernización productiva minera, sensibilización, mejoramiento de servicios de salud, educación y nutrición y fortalecimiento de las organizaciones.
La pequeña planta de cianuración por percolación asegura el procesamiento adecuado de la mineral existente en Santa Filomena. Para su definición se han realizado pruebas metalúrgicas en laboratorio y la forma de organización para su administración considera los aspectos fundamentales de la cultura organizacional de los productores mineros artesanales. La planta representa en todo sentido un hito en el historial de la formalización de la minera artesanal en el país convirtiendo a Santa Filomena en una comunidad modelo: autogeneradora de puestos de trabajo, responsable en el cumplimiento de sus obligaciones mineras y sobretodo libre de trabajo infantil.
El Programa para la Erradicación del Trabajo Infantil en Santa Filomena tuvo como objetivo la eliminación progresiva y definitiva del trabajo de niños en las diferentes tareas realizadas en el proceso de extracción y procesamiento de oro en el caserío minero artesanal Santa Filomena. Es por ello que una primera acción que antecede a la instalación de la planta fue la implementación de un winche eléctrico que sustituía el carguío de mineral que realizaban los niños desde el interior de la mina.
Este primer cambio técnico se realizó en el año 1999 y consistió en la instalación de un carrito halado por un winche eléctrico que extraía mineral desde 250 metros de profundidad. Esta actividad era realizada principalmente por niños poniendo en grave riesgo su salud y desarrollo por lo cual era urgente solucionar. El winche eléctrico sigue funcionando a la fecha administrada pro SOTRAMI y además de erradicar el trabajo de niños en estas tareas ha permitido la limpieza de labores creando así nuevas áreas de laboreo para los mineros.
El principal objetivo de la mini planta de procesamiento ha sido el de asegurar mejores ingresos a las familias ya que las formas tradicionales de procesamiento entregando su mineral a las medianas empresas no ha asegurado a los mineros artesanales los rendimientos esperados. Los costos altos de transporte y procesamiento disminuían de manera significativa la rentabilidad de su mineral.
Sobre la comunidad minera artesanal Santa Filomena
Santa Filomena está ubicada en el límite entre Arequipa y Ayacucho, en la parte alta de la quebrada Santa Rosa. Pertenece políticamente al distrito de Sancos y a la Provincia de Lucanas en Ayacucho. La totalidad de familias en Santa Filomena se dedica a la minería y por tanto hay una población infantil en riesgo de incorporarse a esta actividad, considerada por la OIT como una de las peores formas de trabajo infantil.
Sobre el Proyecto de Erradicación del Trabajo Infantil
En el Perú trabajan cerca de 2 millones de niños, niñas y adolescentes entre 6 y 17 años, de los cuales 50 mil están vinculados al sector minero artesanal.
Con el fin de prevenir y erradicar esta práctica que pone en grave riesgo la salud infantil, la OIT impulsa un proyecto con la ONG CooperAcción desde 1998 a través del cual se busca no solo prevenir y retirar a los niños y niñas de esta peligrosa actividad, sino que tiene como propuesta principal el apoyar de manera integral de el desarrollo de la comunidad minera a través de acciones en temas como: modernización productiva; fortalecimiento organizativo; mejoramiento de los servicios de salud, educación y nutrición; generación de ingresos para mujeres y sensibilización de la población.
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