El cobre tocó el viernes un máximo de dos meses y medio en el mercado de Londres y el plomo subió y duplicó su precio de inicios del año debido a que las preocupaciones sobre los suministros alentaron las compras, dijeron analistas.

Los metales en general estuvieron soportados por el fuerte crecimiento económico en el mayor consumidor, China, que a su vez elevó los precios de las acciones mineras. No obstante, los títulos cayeron luego que China aumentó las tasas de interés en un intento por evitar un recalentamiento de su economía.

Al cierre, Antofagasta cotizaba con un alza de un 1,45 por ciento y Rio Tinto ganaba un 0,3 por ciento; mientras que el índice FTSE <.FTSE> finalizó con una baja de un 0,8 por ciento.

El cobre para entrega en tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) concluyó a 8.110 dólares por tonelada, con un alza de 140 dólares o un 1,8 por ciento, luego de haber tocado los 8.160 dólares, el nivel más alto desde el 9 de mayo.

En la división de metales COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York, el cobre para entrega en septiembre tocó un máximo en la sesión de 3,7250 dólares por libra, su mayor precio desde el 7 de mayo, antes de cerrar en 3,7055 dólares, un alza de 4,35 centavos frente al jueves.

"Las compras en la sesión siguieron a los avances del precio de ayer (jueves)", evaluó el analista Michael Widmer de Calyon en referencia a la influencia que tuvieron sobre el mercado los fuertes datos de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) chino.

"Esto muestra que los mercados no esperan realmente que las medidas restrictivas anunciadas esta mañana en China tengan un impacto significativo", agregó.

El plomo , que ha subido alrededor de 1.000 dólares desde el comienzo de junio, cotizó a un récord de 3.500 dólares, 160 dólares o un 4,8 por ciento en alza con respecto al precio del cierre del jueves.

Los precios del plomo esta semana ha sido llevados a ganancias de más del 100 por ciento desde que comenzó el año, soportados por una explosión en una refinería en Estados Unidos y por una investigación sobre contaminación de plomo que ha cerrado puertos de Australia.

Aunque una explosión ocurrida la semana pasada en la refinería Herculaneum de la fundidora Doe Run habría tenido un impacto reducido, los cierres en las terminales de embarque en el país exportador de plomo podrían provocar consecuencias duraderas.

"La subida en el plomo está conducida por fundamentos", opinó un operador físico europeo, quien agregó que el mercado estaba más activo que lo usual para esta época del año.

Los fuertes precios del cobre y el plomo ayudaron al zinc , que ganó 155 dólares, o un 4,3 por ciento, para cerrar a 3.725 dólares.

"El zinc está en alza debido a la subida estelar del cobre", afirmó un operador de la LME.

El estaño cotizó apenas por debajo del máximo histórico del jueves de 15.700 dólares, para cerrar a 15.445/15.450 dólares, con un alza de 95 dólares.


CRECIMIENTO ECONOMICO DE CHINA

El fuerte crecimiento económico chino fue alcista para los metales porque ese país necesita cobre y otros materiales sin refinar para construir una infraestructura moderna, dijeron analistas.

El crecimiento del PIB alcanzó un máximo de 11 años y medio de un 11,9 por ciento en el segundo trimestre, según datos ofrecidos por el Gobierno.

"Un factor común que está dando soporte a todos los metales básicos es el fuerte crecimiento del PIB en China en el segundo trimestre", dijeron analistas de la firma Dresdner Kleinwort.

Los precios han estado apuntalados también por protestas en proveedores clave de América Latina.

Operadores han estado observando los acontecimientos en el principal productor de cobre del mundo, Chile, porque la gigante Codelco dijo que esperaba reanudar la producción en su división Salvador el viernes luego de que los trabajadores en huelga levantaron un bloqueo.

El aluminio cerró a 2.856 dólares, con un alza de 24 dólares, luego de tocar un máximo intradiario de 2.870 dólares, el nivel más alto desde el 22 de mayo.

El níquel , el ingrediente clave del acero inoxidable, avanzó 1.100 dólares, o un 3,2 por ciento, a 35.050 dólares.

En noticias de la industria, la firma de acero inoxidable española Acerinox reportó ganancias netas del primer semestre cuatro veces mayores que las del mismo período del año pasado.

(Reporte adicional de Anna Stablum en Londres y Chris Kelly en Nueva York)