A fin de garantizar a largo plazo un suministro de energía confiable, China está llevando a cabo una serie de pruebas tecnológicas y de construcción encaminadas a evaluar la viabilidad de la estrategia consistente en "reemplazar el petróleo por carbón".

Según fuentes del Grupo Shenhua, la mayor empresa china del sector del carbón, la construcción de la primera línea de producción industrial del mundo dedicada a la transformación de este mineral en petróleo ya se ha completado en un 95 %. Situada en Mongolia Interior, región autónoma del norte de China, esta línea de producción, se pondrá en servicio a título experimental en el 2008. Por otra parte, la empresa Sasol, que cuenta con la tecnología de licuación indirecta de petróleo más avanzada del mundo, está cooperando con el Grupo Shenhua en la investigación de la viabilidad de construir en el oeste de China dos fábricas para refinar el petróleo obtenido a partir del carbón. La construcción de estas dos fábricas, cuya capacidad de producción sería de 80 000 barriles, podría concluir en el 2014.

Asimismo, en la Región Autónoma Hui de Ningxia, está construyéndose el primer complejo químico del mundo para la fabricación de polipropileno a partir del carbón.

En varias provincias del norte de China, región abundante en carbón, hay establecidas empresas químicas de categoría mundial que, con el fin de reemplazar parcialmente el petróleo, utilizan este mineral para fabricar combustibles líquidos y productos químicos.(CRI)