Yacimiento producirá unas 195.000 toneladas de cobre fino al año, 229.000 onzas de oro y 1.556.000 onzas de plata.

Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic, comenzará próximamente el desarrollo de "Esperanza", un proyecto para producir cobre, oro y plata, que requerirá una inversión de 1.500 millones de dólares, informaron los ejecutivos de la compañía.

Tras recibir la autorización de la Comisión del Medio Ambiente (Conama) de Antofagasta, las obras comenzarán a ejecutarse en el primer semestre de 2008 y la entrada en operación de la mina está prevista para el último trimestre de 2010.

El presidente de Antofagasta Minerals, Marcelo Awad, dijo a los periodistas, tras una reunión con la ministra de Minería, Karen Poniachik, que "Esperanza" producirá unas 195.000 toneladas de cobre fino al año, 229.000 onzas de oro y 1.556.000 onzas de plata.

En tanto, el gerente general del proyecto, Christian Thiele, indicó que el proyecto utilizará sólo agua de mar en todos sus procesos productivos, lo que prevé la construcción de tuberías de acero de 145 kilómetros de extensión, hasta las proximidades de la localidad de Sierra Gorda, donde está la mina, a 2.300 metros sobre el nivel del mar.

La empresa prevé que el proyecto proveerá en su fase de construcción un máximo de 9.000 puestos de trabajo cuando este en pleno desarrollo, el año 2009, y ya en operación contará con unos 1.500 trabajadores.

La ministra Poniachik, tras la reunión con los ejecutivos, consideró el proyecto "una buena noticia" para el sector minero.