Los precios del petróleo bajaban el lunes en medio de un bajo volumen de negociación, presionados por una perspectiva económica incierta en el mayor consumidor mundial de crudo, Estados Unidos, pero soportados ante preocupaciones por la caída de los inventarios mundiales.

El crudo dulce y ligero estadounidense para entrega en febrero retrocedía a 26 centavos de dólar, a 93,05 dólares el barril, a las 1134 GMT.

La Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) y otros mercados permanecerán cerrados el martes por Navidad, creando condiciones de ligeras operaciones y potencialmente volátiles.

Los volúmenes de negociación ya eran débiles el lunes por el cierre de los mercados japoneses.

El crudo Brent caía 52 centavos de dólar, a 91,94 dólares el barril.

El petróleo subió el viernes más de 2 dólares el barril luego de un incremento mayor que el esperado del 1,1 por ciento del gasto personal de los estadounidenses de noviembre, el alza más grande en más de dos años.

"Los datos del gasto de Estados Unidos (...) aliviarán parte de las preocupaciones referentes a la economía estadounidense," dijo Nauman Barakat, vicepresidente de Macquarie Futures USA.

El petróleo se ha mantenido por encima de los 90 dólares en las dos últimas semanas, a menos de 10 dólares de su máximo histórico, debido a que los inventarios estadounidenses de crudo han caído antes de la demanda máxima del invierno boreal.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) y el grupo productor OPEP, han recortado sus proyecciones para el crecimiento de la demanda de crudo mundial en el 2008, al destacar la amenaza de una desaceleración económica.

Un sondeo de Reuters, sin embargo, mostró que analistas esperaban que los precios del crudo promedien por encima de 77 dólares el barril el próximo año, un alza desde el promedio de 71,76 dólares registrado en lo que va del 2007, debido a que los suministros estrechos de la OPEP y las tensiones en Oriente Medio superan las inquietudes sobre una desaceleración en la economía estadounidense.