El pesimismo que asola los mercados por el comportamiento de la actividad económica mundial, en especial de las economías de Europa, Asia y Japón, por debajo de las previsiones de los analistas y la inquietud respecto de la evolución futura de precios de alguno de los comidities entre ellos el cobre, han reimpulsado a las empresas y actores del sector a revisar su gestión actual y sus estrategias de largo plazo.

Esto que constituye un ejercicio permanente, cobra en períodos como los actuales una importancia significativa. Es así como el Sector ha observado en el último tiempo, fusiones de gigantes mineros, compras de empresas de gran envergadura, asociaciones e intentos de asociación. Y continuará observándolos.

Estos cambios constituyen la cara visible de estrategias de largo plazo, que están implementando los actores más relevantes de la minería mundial. Algunos hitos de esas estrategias comunes a la mayoría de ellas se evidencian con facilidad.

Es evidente que están apuntando a sobrevivir en el tiempo, tema no menor en una industria que requiere para ello la renovación permanente de reservas, y en donde es fácil constatar que actores relevantes hace 40 años hoy no existen.

Es evidente que se hacen esfuerzos significativos por reducir costos, con éxito que duda cabe, en los últimos años se observa con claridad una caída en los costos medios de la industria y se espera que la tendencia continúe.

Es evidente que están desarrollando una política de buena vecindad, en la cual la preocupación de temas ambientales, de seguridad, de interrelación con las autoridades nacionales y regionales, ha marcado parte importante de la agenda.

También es evidente la mayor preocupación por la defensa y desarrollo de los mercados, tema prácticamente ausente hasta hace pocos años. Y también los esfuerzos por transparentar los mecanismos de fijación de precios.

En el último tiempo se observa asimismo una mayor preocupación por la rentabilidad del accionista. Un tema en mi opinión algo olvidado, en la loca carrera por bajar los costos de caja, que llevó a una clara sobreinversión en la industria minera. Pienso que el valor actual de las empresas en bolsa refleja parte de ese desencantamiento con la perfomance del Sector.

De igual modo las empresas han diversificado las áreas geográficas en que operan o están intentándolo y en muchos casos han diversificado los minerales que procesan.

Finalmente creo que las empresas han incorporado dentro de su estrategia como un elemento esencial una gestión efectiva de su recurso humano. Las, en general, buenas relaciones laborales, los niveles de satisfacción que dan cuenta los balances sociales que se realizan, los indicadores de productividad, demuestran los avances alcanzados en el tema.

Estos elementos de Estrategias de largo plazo comunes a las empresas del sector, se complementan con elementos diferenciadores que existen entre empresas y que en definitiva son junto con la capacidad de gestionarlos, los pilares sobre los cuales constituirán su éxito.

El primero es la capacidad de encantamiento. La empresa requiere ser capaz de entusiasmar a sus accionistas, para mantener y o adicionar recursos para implementar las estrategias propuestas. La rentabilidad por encima de otras alternativas de mercado parece ser una buena fórmula de lograrlo.

También lo es la transparencia en la información y proyecciones que se les entrega y la cercanía de las relaciones que se establezcan. En este mismo marco de ideas, es necesario plantearse la necesidad de encantar al recurso humano, la empresa puede comprar el tiempo de sus empleados, pero su compromiso y su creatividad, debe ganárselo.

También es necesario posesionarse como un gran detector de oportunidades de inversión, de forma de lograr ventajas sobre yacimientos, empresas en venta etc., que le permita adicionar a su cartera de negocios nuevos proyectos de alta rentabilidad. Perdurarán en el tiempo aquellas empresas capaces de incorporar activos que remplacen ventajosamente los existentes. Y en este negocio el focos principal son la calidad de sus reservas mineras y su ubicación (en algunos países de África existen yacimientos de calidad pero no resultan explotables).

Como tercer elemento diferenciador mencionaría la obsesión por una gestión de excelencia. Creo que en este campo, pese a los avances, está en mi opinión la mayor oportunidad de diferenciación y de obtener ventajas sustentables.

Muchas empresas hablan de esto, pocas empresas están obsesionadas con esto, y en el largo plazo eso hará toda la diferencia. Tener claro lo que se quiere, focalizarse siempre en las actividades claves, conocer y usar las palancas de valor en todos los niveles de la organización, trabajar en equipo tras los objetivos, establecer metas desafiantes (casi inalcanzables), retroalimentación permanentemente en la organización y sistemas de incentivos que sean justos y estimulantes, constituyen una parte esencial de una gestión orientada a logros sobresalientes. En la mayor parte de las organizaciones el potencial existe, no obstante se conforman con menos, casi siempre con mucho menos.

En lo esencial y pese a sus particularidades, el negocio minero no es diferente a otras industrias, debe agregar el mayor valor posible por unidad invertida, ya sea dinero, reservas mineras, recursos humanos.

Ello en el marco ético, de la legalidad, de una operación segura y medioambientalmente sustentable, de una integración con la comunidad en que realiza sus actividades (ya no funciona la figura de enclaves), de una relación con sus trabajadores, clientes y proveedores mutuamente satisfactoria y con una gestión de calidad de alto nivel.

A eso debemos apuntar. Por eso pienso que el pesimismo de los mercados debe dejárseles a los analistas y a los perdedores, hoy es el momento de actualizar las estrategias y optimizar la gestión, el futuro del sector no estará constituido por los actuales actores, muchos desaparecerán.

¿Y su empresa sobrevivirá?. De su estrategia y de su capacidad de gestión depende.

Por Roberto Salinas M.
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