Mediante un Convenio de Colaboración entre el Ministerio de Minería y el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, Chile se suma al esfuerzo de Australia, Canada, EEUU, SudAfrica, Inglaterra, y países de la Unión Europea para establecer un Código Internacional de Recursos y Reservas Mineras y Guías para la Preparación de Proyectos Bancables.

La industria de los recursos mineros ha sido objeto de cambios profundos en las últimas décadas. Estos cambios, derivados en parte por la alta ciclicidad del mercado, han impactado el sector minero de manera significativa desembocando en

• una alteración de planes productivos
• una mayor exposición a contingencias y disminución de excedentes
• una fuerte incorporación tecnológica, y
• el uso intensivo de capitales

Todo esto ha afectado
• la oferta minera en términos de las reservas disponibles,
• el nivel de riesgo de nuevos proyectos mineros, y
• las fuentes y requerimientos de financiamiento.

En este entorno, han venido surgiendo en el sector, nuevos conceptos sobre la métrica de las expectativas, la administración del riesgo, y criterios de avanzada en las áreas técnicas, económicas, y financieras destinados a incrementar el nivel de las ingenierías que contribuyen a sustentar y a asegurar el negocio para beneficio de todos los involucrados en esta industria.

Con el fin de aprovechar al máximo esos conceptos en el negocio minero y como parte del esfuerzo orientado a potenciar sus fortalezas y a mitigar sus debilidades, la industria ha venido, desde hace ya un tiempo, unificando criterios a fin de codificar - a nivel internacional - el estatus de los activos mineros en tanto ellos, originalmente, como recursos in-situ son convertidos, mediante un proceso de acotación progresiva de sus incertidumbres, en reservas técnica y economicamente extraíbles.

Esta codificación resulta extraordinariamente importante ya que se enmarca en el carácter global de las operaciones mineras y en la necesidad de brindar información de carácter público al mercado financiero y bursatil de acuerdo a estándares de la industria que incorporen los nuevos factores que impactan el sector minero, tales como la sustentabilidad, los riesgos, y la ética de los profesionales que, como personas competentes y en base a sus conocimientos, especialización, y juicios, están capacitados para suscribir y certificar los informes a ser presentados a directorios, inversionistas, trabajadores, instituciones financieras y bolsas y, en general, a todos los asociados con los negocios mineros.

Una información que cumpla con mínimos estándares de sustentabilidad, confiabilidad, claridad, e inambiguedad en relación a los activos mineros resulta relevante en períodos como los actuales en los que la revalorización de normas y procedimientos formales y de credibilidad de empresas y profesionales se hacen más urgentes en el ámbito de los negocios nacionales e internacionales y se hacen esfuerzos sostenidos, aquí en el país, para incentivar el ahorro, flexibilizar los límites de inversión para los inversionistas institucionales y, en definitiva, para crear un mercado de capital de riesgo para empresas emergentes.

La industria minera no ha estado ajena a este devenir. Desde hace ya tiempo instituciones profesionales en Australia (con el Joint Ore Reserve Committee-JORC), Canada (con el Canadian National Instrument 43-101 y 43-101 CP), EEUU (con el SME Guide for Reporting Exploration Information, Mineral Resources and Mineral Reserves/ U.S. Securities & Exchange Commission Industry Guide 7) así como en Inglaterra, SudAfrica, y otros países de la Unión Europea han estado desarrollando una serie de acciones tendientes a establecer una codificación internacional de recursos y reservas mineras, y han invitado al Instituto de Ingenieros de Minas de Chile a sumarse a esta tarea. Bajo la sigla JORC, que representa al Joint Ore Reserves Committee, Australia, ha venido liderando el direccionamiento de estas acciones y perfeccionando un estándar que es aplicado hoy por empresas mineras de categoría mundial así como por instituciones bancarias y financieras internacionales.

En su más sintética versión, un código internacional debe ser el instrumento que codifica y categoriza el grado de incerteza que afecta tanto a los recursos como a las reservas mineras para propósitos de información pública y que orienta, de este modo, el proceso de conversión de los primeros en las segundas para efectos de mitigar riesgos y sustentar, bajo un mínimo estándar de confiabilidad, los proyectos y negocios mineros.

El Instituto de Ingenieros de Minas de Chile ha estado interesado en este tema, de tanta relevancia para el país, desde hace ya varios años. Hoy, a través de su Comité de Recursos Mineros, inicia una tarea dirijida fundamentalmente a cumplir tres objetivos:

* establecer la codificación de recursos y reservas insertando los avances de los códigos existentes a nivel internacional en el contexto de nuestra industria minera nacional;
* documentar, a lo largo del próximo año, las mejores prácticas de la minería Chilena en el tema de los recursos, reservas, y proyectos mineros; y
* definir las bases para certificar y acreditar a las personas competentes que por su conocimiento, experiencia, idoneidad, y competencia tendrán la responsabilidad de compilar, documentar, e informar sobre el estatus de los recursos y reservas incluídas en la emisión de ofertas públicas así como también de demostrar y responder, ante las instancias que así lo requieran, por los sustentos y validez de sus juicios.

Estas tareas y responsabilidades responden al Convenio de Cooperación establecido entre el Ministerio de Minería y el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, firmado hace pocos días atrás. El Instituto ha agradecido la confianza depositada por el Ministerio de Minería para la realización de este trabajo así como su patrocinio y aporte financiero; en especial, el Instituto agradece el apoyo personal, muy genuino, y entusiasta del Ministro de Minería, Alfonso Dulanto Rencoret.

Si bien el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile lidera esta iniciativa y manifiesta su total compromiso con esta tarea, el producto final no podría ser únicamente resultado de una labor aislada sin connotación sectorial. De ahí que el Instituto requerirá y solicitará otros apoyos. Apoyo técnico a otras instituciones gremiales y profesionales del sector minero; apoyo al sistema financiero en el tema de los criterios y requerimientos financieros del negocio minero así como también aportes a empresas y corporaciones mineras a fin de completar en debida forma los compromisos contraídos. En fin, el Código que hoy ambicionamos debe ser una obra colectiva producto del intercambio de ideas, de experiencias y de aportes de todo el sector minero nacional.