El día Lunes 15 de octubre tendrá lugar el Cuarto Taller de Cooperación Ambiental del Grupo Experto en Minería de APEC, ECOW 2001. En la ocasión, se discutirá sobre el aporte de la minería al desarrollo sustentable y en particular, sobre nuevas políticas sobre cierre de faenas mineras

El día martes 16 de octubre, tendrá lugar la Sexta reunión Plenaria del Grupo Experto en Minería de APEC, GEMEED. En la ocasión, se discutirá sobre la posición del sector minero de la región Asia-Pacífico sobre el aporte de la minería al desarrollo sustentable en el contexto de la reunión Cumbre de la Tierra (Earth Summit, Río + 10), del próximo año en Johannesburgo. También se planificará la organización de una reunión de Ministros de Minería (o autoridad equivalente) en la que se explorarán materias de consenso regional para el desarrollo de la actividad minera.

Ambas reuniones tendrán lugar en la ciudad de Acapulco dentro del contexto de la XXIV Convención Internacional de Minería de la Asociación de Ingenieros Mineros, Metalúrgicos y Geológicos de México y EXPO 2001. La Convención es uno de los eventos mineros más importantes de México y en esta ocasión tendrá particular relevancia adicional debido a las distintas reuniones paralelas que se desarrollarán en paralelo en Acapulco, aprovechando la presencia del gran número de personas vinculadas a la minería que se darán cita en esa ciudad balneario de México.

Los distintos desafíos que enfrenta la actividad minera en el mundo hacen especialmente apropiada la cita de Acapulco, en la que se discutirá de políticas públicas sobre minería y su relación con la economía mundial, la industria, el medio ambiente y el desarrollo de los pueblos. La reunión de Johannesburgo es una gran oportunidad para mostrar lo que la minería ha logrado en estos últimos 10 años (desde Río 1992) en relación con su aproximación al medio ambiente y la salud de las personas.

La minería ha avanzado un largo trecho desde aquel pasado obscuro en que fue responsable de significativos daños al medio ambiente y a la salud de las personas y que plasmó en la mente de muchos, una imagen negativa de la actividad. Los últimos años han demostrado el sincero y decidido compromiso de la mayoría de las empresas mineras en la promoción y protección del medio ambiente y en la protección de la salud de las personas.

De la misma forma, se ha comenzado a desarrollar una visión de conjunto con la participación de diferentes actores involucrados (stakeholders) que ha posicionado a la minería mas adecuadamente en el centro de los intereses de la sociedad, otorgándole más legitimidad aún. Es así como ya es una práctica corriente la reunión de representantes de gobiernos, empresas, comunidad local, grupos ambientalistas, comunidades indígenas y otros interesados a discutir y plasmar las grandes políticas de la minería.

Cada país tiene una experiencia exitosa e interesante para compartir y de la cual se puede aprender mucho. La participación de Chile en las reuniones de ECOW 2001 y GEMEED 6 en Acapulco se encuadran dentro de este marco. En efecto, Chile tendrá la oportunidad de compartir los avances que ha logrado en levantar una propuesta, altamente legitimada por la participación de los distintos grupos interesados, de legislación sobre cierre de faenas mineras. También presentará su aporte al informe internacional que se presentará en Rio + 10, en Johannesburgo. Por su parte, Chile tendrá la posibilidad de aprender de otras experiencias exitosas explorando sus posibilidades y viabilidad de reproducción en el contexto nacional. Además, le dará la oportunidad de tener momentos privilegiados de contacto con autoridades, empresarios, académicos y representantes de ONGs, intercambiando ideas de políticas públicas sobre minería. Finalmente, tendrá nuestro país también la oportunidad de estrechar lazos y afirmar contactos con la minería mexicana, objetivo que en si mismo hace presumir el interés y compromiso del gobierno en el éxito de las reuniones señaladas.

Chile tiene ventajas comparativas en el sector minero que lo posicionan como un buen candidato para liderar regionalmente el sector. Al mismo tiempo, la decidida opción de desarrollo económico basada en gran medida en una política agresiva exportadora, basada en términos importantes en la minería, hace que estas ventajas comparativas sean al mismo tiempo un imperativo estratégico que de no ser abordados adecuadamente, podrían significar la frustración de acceder al desarrollo en el futuro previsible.

En un mundo crecientemente globalizado e interconectado y con una minería eminentemente destinada a la exportación, Chile tiene el imperativo de desarrollar niveles de excelencia en sus relaciones internacionales comerciales y específicamente mineras. Sin perjuicio de algunos ejemplos alentadores, nuestro país tiene aún un largo camino que recorrer en este ámbito.