En estos días en que el precio del cobre pone al sector minero como protagonista del crecimiento económico, generalizando hacia la opinión pública que la minería es “el sueldo de Chile”, resulta interesante reflexionar respecto a la “real” importancia del sector minero en aspectos no coyunturales como es el precio, sino mas bien estructurales y que definirán si en las próximas generaciones, seremos exportadores de materias primas, productos elaborados o sencillamente, seremos victimas de la “maldición de los recursos naturales”, doblemente malditos si consideramos al salitre como un hecho histórico.

Al respecto, temas hay muchos y todos ellos son importantes para quienes están preocupados no de explicar este boom del precio, sacar calculadora y proponer la mejor “repartija”, sino más bien de quienes saben lo difícil y riesgoso que es el negocio minero, de quienes entienden y vislumbran que el precio del cobre caerá como lo ha hecho históricamente, y de quienes aceptan que la innovación es eje de desarrollo económico y social de países como Chile.

Por lo mismo, resulta interesante hacerse las preguntas ¿Porqué las carteras de Minería y Energía están unidas?, ¿Cuál es la prioridad del Ministerio?, ¿Es realmente importante Minería para el Gobierno?.

Si uno quiere de cierta forma, responder estas preguntas lo más inmediato es revisar la prensa, leer la agenda ministerial y también, entender lo que es prioritario para el País. Como ciudadano me preocupa que el 75% de la matriz energética sea importada, o sea, que ante cualquier problema nos corten la luz como antes ha pasado. Me preocupa que no exista un desarrollo “real” de energías alternativas como la geotermia, energía eólica e incluso nuclear. Si extiendo esta preocupación como profesional minero, me preocupa la disponibilidad energética para las expansiones y/o nuevos proyectos. ¿Hay realmente la suficiente energía económicamente factible para nuevos proyectos mineros?.

Para dejar más claro el tema, conviene entrar al área chica con datos duros: De acuerdo a un estudio realizado por el Consejo Minero respecto al uso de energía en la Industria Minera, para el año 2000 un 34,5% del consumo total de energía eléctrica corresponde a minería del cobre, y de total de la energía consumida por el País, un 10% es consumida por la minería, es decir, si proyectamos sobre un auspicioso escenario de precios y generación de nuevos proyectos y ampliación de los ya existentes surge la pregunta. ¿hay suficiente energía?.

En síntesis, creo el desafío de lo que significa asegurar energía a la gente, las empresas y más aun, de una manera limpia, junto con los temas no resueltos en el sector minero como gobierno corporativo de Codelco, desarrollo de la mediana y pequeña minería, mejoramiento de la imagen minera y la “In-novación” por mencionar algunas, hacen pensar en la real factibilidad de tomar estos temas con la consecuencia que significa tener a Chile como país minero.

Nuevamente pregunto, ¿conviene tener Minería y Energía bajo una misma cartera?. ¿No será mejor separarlas y darle a cada una la preocupación que corresponde?.

Esta discusión y definición se debe hacer hoy en que la minería del cobre pasa por un buen momento, porque cuando el precio baje y debamos dar explicaciones a la sociedad que día a día es más exigente, ojala nos pille confesados!.