El actual régimen tributario que afecta a las empresas mineras que operan en Chile y la implementación de un impuesto adicional es sin duda un tema que cada día suma a más personajes de la arena política en Chile. Parece que no basta con ofrecer salud, empleo, seguridad y educación; lo importante es hablar de millones de dólares y eso sin duda llama la atención del público en general, es decir, de las personas que eligen a alcaldes, representantes ante el poder legislativo y al futuro Presidente de la República. ¿Porque no pensar en el lema de campañas políticas?.
Varios políticos y partidos de todos los sectores se han pronunciado respecto al tema tributario que afecta particularmente a las empresas mineras, y los beneficios que traería para el País un impuesto adicional; incluso los más audaces ya han indicado cuánto gravamen adicional debería ser aplicado a las mineras, destacando la propuesta de la Democracia Cristiana (DC) con un 3%. Al respecto, el presidente de la DC Adolfo Zaldivar indico que “claramente no es un impuesto, por lo que la discusión puede ser llevada fácilmente. Tenemos la certeza de que no es un impuesto, estamos hablando de una contraprestación sobre el consumo de un recurso natural no renovable”. “Una actividad como esta no puede mantenerse en el tiempo inalterable frente a una situación de no contribución”.
Además, representantes de regiones mineras han planteado la conveniencia de aplicar royalty regionales, uniendo a diferentes corrientes políticas como es el caso de la II Región y los Diputados Pedro Araya (DC) y Manuel Rojas (UDI), quienes han declarado que "Debemos generar un fondo que haga sustentable el negocio minero, por lo que en el tema del royalty o de tributaciones debemos poner también las patentes mineras, para que los ingresos que se recauden queden en la región (Pedro Araya en declaraciones de prensa)". "Mi posición sobre este tema es que el royalty debe ser netamente un beneficio regional y para las regiones, donde queda el deterioro causado por los recursos no renovables y no como quiere el Gobierno, llevarlo a los fondos fiscales (Manuel Rojas en declaraciones de prensa)".
En tal sentido, existen ya varios estudios que sin duda alimentan la imaginación respecto a cómo la actividad minera puede resolver (mediante la aplicación de un impuesto adicional) los problemas del País, ya que si por ejemplo se aplicara un 2% de royalty o impuesto adicional (o compensación obligatoria), el país podría recoger en un período de 7 años unos US$950 millones (Entrevista al Ministro de Minería, Alfonso Dulanto, para La Segunda). Claramente con esta fuente de ingresos adicional, cualquier iniciativa tendiente a solucionar los problemas puntuales de la sociedad contaría con los recursos monetarios adecuados, y así en muchos casos se ganan las elecciones.
¿Royalty o Compensaciones?
Muy importante es saber y entender lo que realmente es posible de incorporar en los posibles lemas de campaña, ya que si bien las definiciones para el Royalty por parte del gobierno actual no son aplicables para la Industria Minera ya que tiene carácter de impuesto, el término Compensación si es posible ya que por un lado, no es tratado como un impuesto adicional sino mas bien como una contribución adicional (indemnización) de las empresas mineras. Esto quedo ratificado en una entrevista al representante del gobierno en la cartera minera, al indicar en entrevista al diario La Segunda que “Según la Constitución, el Estado es el dueño del recurso. Y la minería no paga por usarlo. Esa es la verdad. La ley de concesión minera le otorga propiedad al concesionario, pero el dueño sigue siendo el Estado. Recién cuando lo extrae, pasa a ser dueño. Por ello, el Estado, a mi juicio, tiene ahí la opción del cobro”. Además, agrego que “Estableciendo una nueva obligación de compensación - como se han establecido los Estudios de Impacto Ambiental, los requerimientos en seguridad laboral, en salud ambiental, planes de descontaminación- , no hay ninguna alteración al régimen tributario. Esto es consecuente con lo que el Presidente ha dicho. En síntesis, el gobierno sí desea discutir el tema de un mayor aporte de las empresas mineras mediante una compensación que de una u otra forma, significa un aporte adicional.
Comentarios Finales
El Royalty, Impuesto adicional, compensación, indemnización o como quiera llamarse significa por un lado, un distanciamiento entre el grupo empresarial minero (Consejo Minero y Sonami) y el gobierno, y por otro el ingreso en forma permanente de los políticos que ven a las mineras como fuentes de recursos adicionales para el país, y sin duda en la medida que se acercan elecciones en un ambiente tan competitivo como es el parlamento y la presidencia de la república, el tema minero (pasando a segundo plano la visión de largo plazo que debería unir a todos los interesados en la minería y el país) será uno de los tópicos claves y que más de alguna ingeniosa campaña de promoción política la usara.
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