En adición a este antecedente, la misma transacción causo sospechas en relación a los montos en impuestos que significo el cambio de dueño de los activos de Disputada de las Condes. Esta negociación hizo que las máximas autoridades de Exxon y Anglo American vinieran a Chile a “calmar las aguas”, señalando en esa fecha a través de Simon R. Thompson, C.E.O de la División de Metales Básicos de Anglo American plc “Anglo American ha manifestado un firme compromiso para reforzar su portafolio de Metales Básicos, concentrándose en el buen rendimiento de sus divisiones productivas actuales y haciendo adquisiciones selectivas de activos mineros de alta calidad en diversos países del mundo. En este contexto, la adquisición de CMD representa para nosotros un paso de gran importancia para elevar la calidad de nuestro portafolio de metales básicos. Tenemos el mejor interés en seguir operando en Chile de una manera abierta y transparente como le hemos hecho hasta ahora, manteniendo los mas altos estándares de una buena ciudadanía corporativa”.

Senador Lavandero, la pesadilla de las mineras

Ya en mayo del año pasado, diversos medios de prensa hicieron alusión a la revisión de la situación tributaria de las mineras en las comisiones de hacienda y minería, y en esta iniciativa el Senador de la Democracia Cristiana, Jorge Lavandero, señalaba que “hoy la mayoría de las transnacionales mineras reciben créditos o de sus filiales o empresas relacionadas radicadas en paraísos tributarios. Luego, amortizan deuda y pagan intereses que descuentan de sus utilidades, reduciendo el monto final sobre el cual se aplica el impuesto. De 47 empresas que trabajan en el cobre, sólo dos pagan impuestos amparándose en el concepto de deudas relacionadas".

Como contrapartida en esa fecha, el Gerente del Consejo Minero, Eduardo Loyola, señalo a diferentes medios de prensa que “si se lleva a cabo este análisis, estamos convencidos de dos cosas: primero que se concluirá que no hay irregularidades en la tributaciones de las empresas mineras, y en segundo lugar, que no existe ningún tipo de privilegio hacia la actividad minera”. Otro actor que se sumo a la postura del Consejo Minero es la Sonami, a través de su Presidente Hernán Hochschild, señalando que “se esconde el propósito de destruir el valor de una industria y aplicar más impuestos, como un tributo a la producción, que ha sido planteado insistentemente por el Senador DC Jorge Lavandero. La Minería no tiene nada que esconder. Aquí lo que hay es un perjuicio por falta de conocimiento y, quizás, mala intención de quienes ven a la minería como un sector que no paga debidamente los impuestos. Eso no es efectivo".

Hasta ese momento el debate se centraba entre los diferentes gremios mineros (Consejo Minero, Sonami), y el Senador Lavandero quien en reiteradas ocasiones señalo las irregularidades de las empresas mineras que operan en Chile. Por parte del Ejecutivo todavía no existía una postura pública, sólo lo indicado por el Presidente Lagos a los empresarios mineros, que las “reglas del juego no cambiarían”.

Expomin 2004, a mal tiempo mala cara

La principal feria de Latinoamérica y una de las principales exposiciones empresariales a nivel mundial, no sólo destaco por el mal tiempo y el siniestro producto de la fuerza de la naturaleza, sino por los verdaderos “cara a cara” entre gobierno y empresarios en la inauguración de la feria. Por parte del gobierno, su máxima autoridad, Ricardo Lagos, tomo como ejemplo el caso Disputada de Las Condes, indicándoles que “el yacimiento, situado en la Región Metropolitana, fue vendido en mil 300 millones de dólares por el Grupo Exxon Minerals Inc. al consorcio australiano Anglo American tras 25 años de operación, en los que el primero siempre declaró haber tenido pérdidas. ¿Qué explicación le doy a Chile para que haya tanto interés en el mundo por comprar una empresa que ha perdido tanto dinero durante 25 años?". Además, el mandatario indico que "aquí no estamos buscando postergar la explotación de nuestras riquezas para guardarlas en el subsuelo", si no "cómo hacemos que esas riquezas que están en el subsuelo, cuando ya no estén, dejen algo en Chile".

La respuesta de las mineras no se hizo esperar, indicando a través del Presidente del Consejo Minero, William Hayes, que el Presidente Lagos “tenía el compromiso de no introducir cambios en el sistema de inversiones, pero hubo hechos, como el alto precio del cobre en el mercado internacional y el fuerte debate político suscitado sobre el tema, que lo obligaron a cambiar de opinión”. En el mismo sentido, Hochschild señalo que el cobro “era un golpe a la confianza y a la estabilidad del sistema”.

Desde ese momento el tema Royalty comenzo a ser parte de la agenda política, pensando no sólo en la deuda o responsabilidad que tienen las mineras que extraen recursos naturales no renovables en Chile, sino también en un futuro tema de debate político entre los diferentes sectores con miras a las próximas elecciones municipales y presidenciales.

Royalty, Patentes, Gobierno, Elecciones, Lavín……..y minería

Desde esa fecha hasta la semana recién pasada, el debate a tomado interesante matices y se ha visto fortalecido no en su concepción técnica, sino más bien en su confrontación política, poniendo al gobierno a través de declaraciones de los máximos líderes, Ricardo Lagos y Nicolás Eyzaguirre, con el alcalde Lavín y su grupo de asesores.

El gobierno en una actitud clara, señalo las virtudes del proyecto y la necesidad como País que éste sea aprobado, poniendo de paso en disyuntiva a Joaquín Lavín con sus partidos aliados de la Alianza por Chile, lo que se reflejo cuando el Gobierno dio carácter de “suma urgencia” al trámite en el parlamento, y ambos partidos de la Alianza optaron por rechazar la iniciativa y contradecir a su líder.

Mas allá de estar a favor o en contra de la iniciativa que en efecto, cambia las reglas del juego a los inversionistas y vela por un mejor futuro de la Industria Minera vía financiamiento a la innovación, el debate royalty ha servido para que partidos políticos saquen provecho de sus intereses y en definitiva, miren con mejores proyecciones las futuras elecciones municipales y presidenciales. ¿Ganadores o Perdedores?, el tiempo es el que mejor juzgará lo que paso, lo que si se gano para bien o para mal, es cobertura periodística, interés y conocimiento de la minería por la sociedad chilena.