La sexta versión de la Conferencia Anual de Ministros de Minería de las Américas (CAMMA) comienza a desarrollarse a partir de este lunes en Santo Domingo, capital de República Dominicana. En la ciudad centroamericana, se reunirán los ministros sectoriales de la mayoría de los países adscritos al CAMMA, los que continuarán con los trabajos desarrollados en las reuniones preparatorias, todas las que apuntan al desarrollo económico y sustentable de la actividad.

La Conferencia Anual de Ministerios de Minería de las Américas (CAMMA) comienza a tomar forma como idea en Caracas, en 1995, cuando el ministro de Energía y Minería de ese país invitó a sus pares de las Américas a deliberar sobre aspectos de la política minera. En ese encuentro, los representantes de Venezuela y Chile desarrollaron la idea de CAMMA, la que prevalece hasta ahora.

Aunque la primera Conferencia de Ministerios de Minería de las Américas tuvo lugar en Santiago, en 1996, los ministros, viceministros y altos funcionarios de países mineros tales como Chile, Perú, Brasil y Colombia se reunían regularmente desde principios del decenio de 1980. El que fuera ministro de minería de Chile, el fallecido Benjamín Teplizky - con el apoyo de sus homólogos latinoamericanos y Canadá- propuso, organizó y auspició la primera CAMMA en mayo de 1996, la cual pretendía analizar como Estados, la gran expansión de la actividad minera en la región. La Declaración de Santiago reconoció que la minería había contribuido decisivamente a las economías de los países mineros y robustecido la importancia de la cooperación hemisférica.

Para la segunda versión de CAMMA, que se celebró en Arequipa, Perú, en septiembre de 1997, ya se estaba más coordinado, logrando que en el Taller de Desarrollo Sostenible, produjera conclusiones en seis áreas de alta prioridad para el desarrollo sostenible de la industria minera (desarrollo sostenible de minerales y metales, concesiones mineras, desarrollo de recursos humanos, reglamentación medioambiental, minería en pequeña escala, política minera y el uso seguro de minerales y metales).

La Declaración de Arequipa reconoció el concepto del desarrollo sostenible y acordó que los ministros de Minería de las Américas, deberían "trabajar en un enfoque común y coordinar sus políticas sobre desarrollo sostenible, trabajar en un enfoque común y coordinar sus políticas sobre el uso seguro de minerales y metales, y observar el grado de progreso realizado en las áreas prioritarias indicadas en las conclusiones de la Reunión de Expertos celebrada en Santiago, Chile". Quince países firmaron esa Declaración. Posteriormente, Colombia y la República Dominicana firmaron la Declaración en julio de 1998, en Lima, Perú, al comienzo de la conferencia preparatoria para la 3ª CAMMA.

Buenos Aires 1998

La reunión preparatoria de expertos, estableció tres temas para la 3ª CAMMA que estaba programada para celebrarse en Buenos Aires, Argentina, en noviembre del mismo año. Dichos temas eran: armonización de conceptos sobre desarrollo sostenible; experiencias y propuestas para la integración de la minería; y estrategias para enfrentarse a los retos que confronta la industria de minerales y metales. En esta reunión participaron doce países.

La Declaración de Buenos Aires reflejó los desafíos que lanza la situación internacional actual al sector minero y reafirmó la contribución de la minería al desarrollo sostenible de cada país. Reconoció que las consultas con las múltiples partes interesadas son valiosas, que los países mineros necesitan participar activamente en foros internacionales en que se traten cuestiones relativas a minerales y metales, y que es necesario adoptar, implementar y comunicar políticas y prácticas de uso seguro destinadas a lograr una mejora continua en todos los países, y fomentar el uso seguro de minerales y metales a nivel regional e internacional. La Declaración de Buenos Aires fue firmada por diecinueve países.

Por primera vez, se estableció un Comité coordinador permanente de CAMMA con el objeto de llevar adelante y vigilar los planes de acción de la Conferencia, así como organizar la próxima conferencia anual. Se decidió que dicho Comité estaría compuesto de la Secretaría de CAMMA (que se reemplaza cada año), el próximo país anfitrión, un representante de América del Norte, uno de América Central, uno del Caribe, uno del MERCOSUR y uno del resto de América del Sur.

En julio de 1999, se realizó una reunión de expertos en preparación de la 4ª CAMMA. Se trataron tres temas y se prepararon conclusiones para someter a consideración de los ministros y delegados participantes en dicha Conferencia, a saber: la integración de sistemas de información sobre minería; la modernización y fortalecimiento de instituciones públicas de minería, y el desarrollo de la explotación de minerales no metálicos en las Américas. En la reunión de expertos se reconoció la importancia y las ventajas para el hemisferio de difundir información sobre el sector minero de cada país; la necesidad de mejorar las comunicaciones entre las partes interesadas y la implementación de sistemas y procedimientos transparentes al modernizar y fortalecer instituciones del sector minero, y la necesidad de desarrollar y aumentar la explotación (industrial) de minerales no metálicos en la extracción y a nivel industrial. Esas conclusiones se integraron y adjuntaron a la Declaración de Caracas de 1999, tras la 4ª CAMMA organizada por Venezuela en Caracas. En dicha Conferencia participaron dieciocho países, incluyendo seis ministros.

En julio de 1999, los avances llevaron a la creación de un taller panamericano sobre salud y seguridad minera. Este fue codirigido por Argentina y Canadá, con la asistencia de Chile y Perú. Se centró en tres temas: minerales, metales, mercados y desarrollo social; el principio del uso seguro y sus elementos, y el uso seguro en la práctica: estudios de casos.

Los aspectos tratados incluyeron los desafíos mundiales que afronta el desarrollo sostenible de minerales y metales; el ciclo de vida de minerales y metales; la importancia de realizar una identificación adecuada de los peligros; la evaluación de riesgos y prácticas de manejo de riesgos; presentaciones de la industria de las mejores prácticas relacionadas con la producción y procesamiento seguros de minerales y metales; administración de los productos; iniciativas de reciclaje; prácticas racionales de manejo ambiental y relaciones comunitarias. Las conclusiones y recomendaciones del taller se integraron y adjuntaron a la Declaración de Caracas de 1999.

En Venezuela, los ministros reconocieron la necesidad de fortalecer la red de relaciones de colaboración existentes en todo el hemisferio, a fin de hacer frente en forma colectiva a los desafíos que afronta el desarrollo de minerales y metales, y aprovechar el intercambio de información y prácticas óptimas, con el objeto de fomentar la elaboración de enfoques y políticas comunes en pro del desarrollo sostenible de minerales y metales.

El país anfitrión de CAMMA 2000 fue Canadá y la conferencia se celebró en Vancouver. De este manera llegó al ultimo CAMMA que se realiza en República Dominicana, el cual se espera seguir avanzando en las temáticas estipuladas en las reuniones preparatorias, así como en el planteamiento de nuevos tópicos de interés para la minería regional.