En el curso de mi exposición reseñaré los antecedentes relevantes del desempeño de la minería en Chile en el último año, luego haré mención sobre los perfeccionamientos que el Gobierno de Chile ha ido realizando a su política minera, para finalizar con los aportes propositivos de Chile a los objetivos estratégicos de esta Conferencia Ministerial.

1. Desarrollo de la Minería Chilena

Es reconocido que la minería chilena se distingue por su liderazgo mundial en la oferta de cobre y molibdeno, entre los metales, y de nitratos, yodo y sales de litio, entre las sustancias mineras no metálicas. Además, la minería juega un rol clave en la economía chilena

En su conjunto, la minería contribuye con el 10% del PIB y con el 42,5% del valor del total de las exportaciones chilenas. Conjuntamente con ello, se advierte un incremento real en la diversificación de la oferta exportable nacional, especialmente productos agrícolas, celulosa, pesca y manufacturas.

En la década del 90, la minería ha tenido un desarrollo sin precedentes, gracias al marco jurídico y político que ha facilitado un proceso inversional de gran envergadura, donde destaca un total de 12 billones de dólares invertidos en los últimos diez años por empresas extranjeras, entre las que se cuentan las principales compañías mineras del mundo.

En el campo de la minería estatal, la Corporación Nacional del Cobre de Chile (CODELCO-CHILE) ha desarrollado un proceso modernizador, de acuerdo a su condición de primer productor de cobre mundial. CODELCO ha incrementado su productividad modernizando sus diversas operaciones mineras y desarrollando nuevos yacimientos. A ello se agrega el aporte de la creciente innovación tecnológica y la capacidad para asociarse con empresas mineras de primer nivel tanto en exploraciones mineras como faenas productivas. Lo anterior ha llevado a CODELCO a situarse entre los productores de menor costo en esta industria.

Las cifras de producción minera de Chile registradas para el año 2000 muestran incrementos en comparación con el año 1999, en prácticamente todos los metales y productos salinos no metálicos. Esta tendencia se mantiene durante el año 2001, salvo en la minería del oro y de la plata donde se prevé una sensible disminución a raíz del cierre de algunas operaciones que acusan agotamiento de reservas y altos costos de explotación.

En el curso del año 2000 entraron a plena producción la mina de cobre Los Pelambres y la mina de oro El Peñón. A su vez, durante el presente año se puso en marcha la mina de cobre El Tesoro, además de finalizar la expansión de la mina de cobre Radomiro Tomic.

Chile no está ajeno a la drástica disminución de los precios internacionales de los metales básicos en el presente año pero la fortaleza de su minería radica en que la mayor parte de su producción de cobre se encuentra dentro de los dos primeros cuartiles de costos de la industria, lo que permite soportar razonablemente este ciclo de bajos precios.

En el caso de la pequeña y mediana minería del cobre, el Estado mantiene programas de apoyo para aquellas operaciones sustentables en el largo plazo, lo que permite mantenerlas en actividad productiva dando trabajo a miles de personas, que por la ubicación geográfica donde se concentran estas faenas carecen de oportunidades laborales alternativas.

Desde el punto de vista de las finanzas públicas, Chile mantiene un Fondo de Compensación del Cobre, el que acumula ahorro del Estado cuando el precio del cobre supera el precio proyectado para el mediano plazo y, a la inversa, cuando dicho precio es inferior, el Fisco está autorizado para girar determinadas cantidades desde el Fondo. El mecanismo descrito permite estabilizar el gasto público manteniendo el equilibrio presupuestario.

Aunque el entorno desfavorable para la minería puede causar retrasos en algunas inversiones previstas para ampliaciones y/o desarrollo de nuevos proyectos, nos asiste la seguridad que el crecimiento de la producción de cobre en Chile continuará en la presente década, puesto que el país mantiene inalterable las condiciones geológicas, culturales e institucionales que sustentan su singular atractivo para la inversión extranjera destinada al desarrollo minero.

En este contexto conviene aclarar que el Gobierno de Chile no propicia formas arbitrarias de restricción productiva que puedan afectar el normal abastecimiento del mercado mundial. Sin perjuicio de lo anterior, dentro de las normas legales del país, cada empresa tiene libertad para adoptar las decisiones pertinentes para adecuarse a las condiciones reales de este mercado.

2. Avances en Política Minera

 El Estado de Chile desarrolla a plenitud su acción en el ámbito de política minera, cuyos efectos son, en nuestra visión, de gran trascendencia para el desarrollo económico de nuestro país. Profundo y sostenido es en este marco nuestro compromiso con: LA facilitación de trámites y permisos para desarrollar negocios mineros.
 El desarrollo y aplicación de normativas medioambientales que aseguren la sustentabilidad en el largo plazo de la actividad minera.
 En este contexto cabe destacar el voluntario Acuerdo Marco de Producción Limpia del sector de la Gran Minería, suscrito recientemente entre los organismos competentes del sector público y las compañías mineras que operan a gran escala en Chile.
 El impulso a la innovación tecnológica en las empresas mineras, como elemento de desarrollo y de mayor productividad.
 La coordinación con Gobiernos Latinoamericanos para potenciar la minería regional.
Dentro de este propósito, cabe señalar que el Tratado minero suscrito con la República Argentina se encuentra plenamente vigente, luego de la firma del reglamento que lo hace operativo.
 Coordinación con Gobiernos y trabajo conjunto en Organismos Internacionales de diversas áreas geográficas en materias mineras de mutuo interés. Ejemplos son el Grupo Minero GEMEED de Asia Pacífico, el Grupo Internacional de Estudios sobre el Cobre GIEC, este foro de CAMMA, Naciones Unidas y otros foros.
 Difusión oportuna y efectiva de las bondades del cobre en sus aplicaciones en la vida cotidiana ante Gobiernos, Organismos y Foros Internacionales pertinentes.
 Financiamiento adecuado para la investigación de nuevas aplicaciones del cobre y desarrollo de nuevos mercados.
 Aprovechamiento de los recursos geotérmicos del país, como nueva fuente de energía renovable y amigable con el medio ambiente.
Para ello se promulgó la ley que regula el uso de la energía geotérmica, junto a su reglamento correspondiente, instrumentos jurídicos que durante este año entraron en vigencia.

3. Fortalecimiento Rol de CAMMA: Propuestas de modernización

Señores Ministros y Delegados, quiero terminar mi exposición con algunas reflexiones propositivas sobre los objetivos estratégicos y la funcionalidad de CAMMA, dado su alto valor como instancia de coordinación de políticas públicas en minería en el ámbito americano.

Respecto a los objetivos estratégicos, consideramos de suma importancia resaltar, dentro de las políticas públicas de nuestros Estados, los principios y conceptos que emanan del Desarrollo Sostenible, como piedra angular de las actividades productivas, en general, y de la industria minera, en particular.

Asimismo, consideramos necesario evitar el uso de medidas arancelarias y para – arancelarias, que tienden a coartar el libre acceso a los mercados y a producir efectos negativos para las economías de nuestros países.

Desde la perspectiva funcional, como señalara anteriormente, estimamos pertinente estudiar mejoras al procedimiento que se ha estado aplicando a nuestras actividades, que en términos generales se refieren a lo siguiente:

Hasta la fecha se han realizado principalmente tres actividades anuales: Reunión de Expertos, Talleres de Cooperación y la Conferencia Anual. Por la trascendencia que éstas tienen, podría resultar más eficiente, que las reuniones de Expertos se hagan en forma anual, y la de Ministros, se realicen cada dos años.

Ello permitiría implementar y evaluar, en un plazo más razonable, los compromisos adquiridos en las Declaraciones suscritas durante la Conferencia de Ministros.

Por otra parte, la Secretaría Ejecutiva, podría –en igual periodo- analizar el grado de cumplimiento y la efectividad que han alcanzado dichos compromisos, así como determinar el modo o camino que pudiera tomarse para perfeccionarlos.

Dejamos a la consideración de esta Conferencia nuestras proposiciones y estamos abiertos a otras sugerencias conducentes al perfeccionamiento de nuestra organización.

MUCHAS GRACIAS