Durante el año 2001, los primeros inversionistas suscribieron contratos de exploración con la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (AIFM), dándose inicio a la actividad minera de los fondos marinos. En la actualidad, sólo es posible prospectar y explorar nódulos polimetálicos, puesto que es la reglamentación que se encuentra vigente. Durante el presente año, se empezarán a estudiar las normas que debieran regular la prospección y exploración de los sulfuros polimetálicos hidrotérmicos y las costras de ferromanganeso ricas en cobalto de la Zona.

La Comisión Jurídica y Técnica deberá redactar los primeros borradores de esta normativa, por lo que, nuevamente, queda de manifiesto el rol estratégico y determinante de este órgano asesor del Consejo.

Durante la última Sesión Plenaria de la AIFM, se desarrolló el proceso de elección de los 24 integrantes de dicha Comisión, los cuales son seleccionados no por su pertenencia a algún país determinado, sino por su trayectoria y experiencia en el sector. Chile presentó un postulante, el Sr. Rodrigo Urquiza, abogado de la Comisión Chilena del Cobre, el cuál a partir del presente año ha comenzado a ser miembro integrante por los próximos cinco años.

Esto no es sólo un reconocimiento para el Sr. Urquiza, sino para el país en su conjunto, puesto que nuevamente queda de manifiesto el interés que Chile tiene sobre el maritorio como un todo, tanto el que se encuentra bajo su jurisdicción como el sujeto a la jurisdicción de la AIFM.

Bajo este contexto, el 2002 será para Chile, un año con especial énfasis en el ámbito de la minería submarina, en primer lugar, porque se dará inicio a reuniones intersectoriales para enfrentar los nuevos desafíos que se aproximan y, por cuanto durante el mes de mayo, el Secretario General de la AIFM, Sr. Satya Nandan, visitará nuestro país para participar en el Seminario Internacional “Revisión de la Agenda: Nuevas Iniciativas en el Sector Minero”, exponiendo la situación actual de esta actividad.