Entre el 12 y el 15 de mayo pasado se reunió en la ciudad de Toronto, lo que se ha considerado como lo más representativo de la minería del mundo. Más de 600 personas de todos los continentes se dieron cita en la urbe canadiense para discutir temas vinculados a la industria de los minerales y los metales, en todas sus etapas y procesos.

El propósito era buscar entre todos los actores del ciclo minero: desde los operadores y trabajadores mineros, pasando por los inversionistas , las agencias multilaterales, hasta llegar a las comunidades, las nuevas organizaciones sociales y los representantes de pueblos indígenas, formas de diálogo constructivo que aporte a la sustentabilidad desde la industria minera.

Pocas veces, se encuentran referencias en donde la industria y sus más destacados líderes, llamen a todos los partícipes de una actividad a discutir de manera franca y amplia los temas neurálgicos que los afecten. Hoy, cuando todo el mundo habla de sustentabilidad, se puede decir que más allá del panfleto y del discurso, se han postulado una serie de prácticas que diez años parecían utopías y que de practicarlas se iría por un despeñadero.

Queremos resaltar, que como una consecuencia inicial del proceso de participación de los diferentes actores, el Consejo Internacional de minería y metales ( ICMM por su sigla en inglés) ha expedido la llamada declaración de Toronto de la cual queremos resaltar los siguientes puntos:

La voluntad expresa de la industria mundial, de buscar y propiciar el apoyo de las comunidades en todos los sitios en donde hay minería. Este apoyo, proclaman los responsables del Consejo, se debe hacer basado en el respeto a las comunidades, a los derechos humanos y a cualificar tanto los sitios de trabajo como la seguridad y la salud en las minas, bajo la perspectiva de que la industria minera y el procesamiento de los minerales debe ser tomado como una actividad beneficiosa para la comunidad, y solo si es beneficiosa para ella, es beneficiosa para las empresas. Esto implica un serio compromiso público para promover, proteger y desarrollar actitudes y actividades amigables y protectoras del ambiente.

En este sentido es bien sintomático el reconocimiento que hizo la conferencia y todos a quienes a ella concurrieron, que la tareas no solo involucran al empresariado, sino que debe contar para ser viable su aplicación, con la participación comprometida de los gobiernos y la sociedad civil. Ese compromiso de la industria se inicia a partir del momento mismo en que se expide la declaración y la Conferencia clausura las actividades del proyecto MMSD, esto no significa que los problemas están resueltos. Eso significa que a partir de ahora hay canales abiertos, entre las diversas instancias vinculadas al tema minero para discutir alternativas de solución a los conflictos, que se han reconocido y adquirido carta de ciudadanía todos aquellos quienes en el pasado reciente irrumpieron con fuerza en el proceso de discusión alrededor de la industria extractiva. Y lo que es más importante, está de por medio la palabra de una actividad que como la minería es vital para el desarrollo humano, la lucha contra la pobreza y la sustentabilidad del ambiente.

De nuestra parte queremos rescatar algunos hechos, expuestos en la sub. plenaria dedicada a la contribución minera al desarrollo. En primer lugar que: junto con las consideraciones comerciales, la demanda de minerales y metales es una respuesta a obligaciones éticas y políticas, de los Estados, no importa que la actividad sea ejecutada por privados, pues siempre ha contado y deberá contar con la acción publica en su papel de regulador y fiscalizador. Así mismo que la industria minera formal y organizada ha respondido de manera positiva a las nuevas demandas sociales, en particular a partir de los años noventa.

La conferencia permitió comprobar además que la vieja creencia de las empresas, que una demanda permanente de productos mineros, les permitiría actuar sin cortapisas, cambió para dar paso a una oferta minera basada en la responsabilidad social y ambiental de la industria, y agregamos que quien no tenga en cuenta esta premisa, en el futuro estará fuera del negocio.

No deja de ser relevante y queremos destacarlo que la industria, al reconocer la oposición social que se la he venido haciendo , ha contribuido a legitimar las nuevas expresiones de organización social. Algunos otros hechos que se destacan durante el transcurso de las deliberaciones son los siguientes: en la lucha por la transparencia y contra la corrupción el impulso a nuevas leyes mineras en muchos países ha ganado transparencia gracias al impulso de la industria minera.

Además no se puede dejar de reconocer que el desarrollo minero ha permitido ampliar el espectro de las exportaciones de algunos países en desarrollo y que si en el pasado la industria posibilitó la aparición de conceptos como la epidemiología y la salud ocupacional, hoy es líder en formación y entrenamiento integral de personal en prevención de riesgos.

Pero más allá de esos aportes, a nuestra manera de ver, lo más importante es el consenso logrado entre los promotores de la iniciativa, de reconocer las demandas y reclamos de quienes de una u otra manera se sienten afectados pro la minería. En ese sentido es bien interesante observar como la industria se compromete a: Impulsar un código de conducta en el cual se recogen las recomendaciones del Informe final del MMSD, con lo que ello implica en términos de protección ambiental y reconocimiento a la necesidad de aportar a la sustentabilidad.

Ello significa , aplicar los protocolos de mejores prácticas que permitan enfrentar de manera abierta, la verificación de terceras partes y los informes públicos, comprometerse en diálogos constructivos con los componentes claves de la sociedad, apoyar y asistir a las empresas mineras a comprender y aplicar los conceptos de desarrollo sustentable, y junto con importantes agencias multilaterales, como es el caso del Banco Mundial, buscar la manera de fortalecer todos aquellos mecanismos y herramientas que faciliten una mayor participación ciudadana en la discusión minera.

La revisión de la declaración a la que aludimos, deja ver el interés de la industria en promover el concepto de manejo integrado de materiales a lo largo de toda la cadena de valor donde ello sea relevante, así como y esto a nuestro juicio es vital, promover sistemas regulatorios basados en la ciencia, para permitir el acceso a los mercados en un contexto de uso seguro les y reutilización de metales y minerales. Además se generó la propuesta de crear un registro regional de respuesta a emergencias para la minería global y la industria de minerales y metales.

Hay temas que de seguro causarán polémica y que ahora deberán ser ventilados de manera conjunta no como hasta ahora, en conferencias y seminarios aislados de promotores o de detractores de la industria. Nos referimos a temas como la resolución de conflictos por minería en áreas protegidas, al tema de la minas abandonadas, en donde se ha comenzado a mostrar por parte de la sociedad civil resistencias al pago de los costos de la recuperación manejo y tratamiento de las minas abandonadas, a las cuales la industria de hoy considera como un problema del resorte de gobiernos y agencias internacionales, así como en todo lo referente a la llamada pequeña minería y la minería artesanal.

Como corolario, debemos decir que en nuestra opinión: El cambio de actitud de la industria y los avances realizados por ella han aportado al crecimiento sustentable de las economías de nuestros países.

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