En Johannesburgo se discutirán hasta el 04 de septiembre próximo todos los temas relacionados con el desarrollo sustentable de la humanidad. Para Chile esta cita es una plataforma para evaluar los compromisos contraídos por los países presentes en Río de Janeiro 1992 respecto de las acciones del Programa 21.

El Programa 21 es un plan de acción mundial a favor de la sustentabilidad. Son cerca de 2 mil 500 recomendaciones dirigidas a la adopción de medidas en contra la pobreza, de medidas antieconómicas de consumo, protección de la atmósfera, de los océanos, diversidad biológica, y promoción de la agricultura sostenible, entre otros temas.

Dentro de la agenda que lleva Chile a esta cita mundial la minería juega un rol importante. Por una parte, se apoyarán los esfuerzos por estudiar los efectos y beneficios que genera ésta actividad para el medio ambiente, la economía, la salud y la sociedad, incluida la seguridad de sus trabajadores y, en la utilización de los minerales y metales a lo largo de todos sus ciclos de vida. Se buscará intensificar las actividades nacionales e internacionales entre los gobiernos interesados, organizaciones intergubernamentales y empresas, para fomentar la transparencia y la responsabilidad en pro del desarrollo sostenible de los productos del sector minero.

Además, se promoverán las prácticas mineras sostenibles mediante la prestación de apoyos financieros, técnicos y de fomento, que abarquen desde la gran minería hasta la explotación en pequeña escala.

En los últimos años Chile ha conseguido ser el país minero más activo en los debates, gracias a sus altos índices de producción y exportación de cobre. También el pionero en la aplicación de un Sistema Voluntario de Evaluación de Impacto Ambiental, que permita compatibilizar los procesos de crecimiento económico, la protección del medio ambiente y el uso sustentable de los recursos naturales, en un contexto de equidad social y económico.

Lo anterior, implicó una inversión de más de US$ 17 mil millones, es decir, el 30,3% del total de las inversiones sometidas al sistema. En general, observamos que el desarrollo tecnológico y uso de prácticas más limpias en Chile han disminuido el potencial impacto de las operaciones mineras sobre el ambiente. Este avance no ha sido fácil, muy por el contrario, ha involucrado cuantiosas inversiones, tanto públicas como privadas, cuyos efectos no siempre se aprecian en el corto plazo.

Así es el caso de empresas mineras estatales como Codelco, Enami y Enap, las que durante la última década han invertido mil 174 millones de dólares en proyectos de descontaminación, mitigación, prevención de impactos ambientales e incorporación de tecnologías limpias para los procesos productivos.

El Acuerdo Marco de Producción Limpia, firmado por empresas mineras asociadas al Consejo Minero y organismos públicos con competencia ambiental, es uno de los rostros de nuestro compromiso con la tierra y el desarrollo sostenible. Busca promover el mejoramiento de la productividad del sector minero, y la prevención de contaminación en áreas de gestion como es el cierre de faenas mineras, el uso eficiente del agua y la energía, y de los residuos líquidos y sólidos.

Hoy el mundo ha asumido la poca eficacia que ha tenido en los últimos años en su combate contra la degradación de los recursos naturales y el desarrollo equilibrado entre las necesidades económicas y sociales de la gente versus la capacidad del ecosistema para resolver las necesidades presentes y futuras. Esto nos obliga a definir planes de acción conjunta y proyectos viables que apunten a uno de los objetivos declarados por el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, en relación al futuro de la tierra: “El desarrollo sostenible no sólo es necesidad, sino también una acción magnífica para que nuestras economías y sociedades alcancen un equilibrio más duradero”.