India podría ser la historia más importante y sorprendente de la economía mundial de los próximos años, convirtiéndose en una de las economías de mayor crecimiento y principal destino de la inversión extranjera.

Esta optimista visión se fundamenta en la irrupción de su clase media emergente, así como en un decisivo programa de reformas económicas emprendido desde 1991. La clase media India es mayor a la de China y el 2010 alcanzaría las 450 millones de personas.

Por su parte, el programa de reformas ha logrado importantes resultados económicos. De este modo, está asegurada su continuidad en el tiempo. También han permitido la desregulación y liberalización de importantes sectores de la economía, que a su vez son grandes demandantes de cobre, como son: Energía, Construcción, Tecnologías de Información y Automovilístico.

Este proceso, está acompañado de grandes facilidades a la inversión extranjera directa, así como de fuertes incentivos tributarios. Entonces, es posible augurar excelentes perspectivas para aquellos sectores.

Por lo tanto, es absolutamente prioritario que en una negociación de TLC entre Chile e India, el primer elemento a negociar sea la reducción del nivel arancelario que enfrentan actualmente los cátodos (25%). Éste entrega una alta protección a la industria local del aluminio, y ha provocado que actualmente Chile no tenga presencia en el mercado de cobre refinado.

Sectores

En el sector energía destaca el ambicioso proyecto de electrificación total al 2012, lo que significaría ampliar la capacidad actual de generación de electricidad en una cifra equivalente a 2,5 veces la capacidad actual de México. En consecuencia, se requerirán nuevos cables conductores de una longitud total de 167.232 Km. - 40 veces el largo de Chile - lo que representa un extraordinario potencial de consumo de cobre refinado.

A su vez, en el sector suministro de agua existen grandes proyectos de inversión por un total de US$ 13,1 billones hacia el año 2007, que representan nuevas oportunidades en el uso del cobre.

En el sector construcción existen planes masivos de nuevas viviendas, a un ritmo de 6,4 millones anuales hasta el 2012. Lo anterior, junto al plan de electrificación total y a las mayores compras de electrodomésticos de parte de la clase media, significaría un creciente consumo de cobre refinado, alcanzando las 270.720 TM el año 2012.

El sector de las Tecnologías de Información (TI) se ha convertido en la estrella de la economía india. El dinamismo de este sector favorece el consumo de cobre por concepto de telefonía fija, telefonía móvil y hardware.

En efecto, la red de telefonía fija alcanzaría las 76 millones de líneas en el año 2005, siendo a su vez 11,4 millones de unidades la proyección de líneas móviles para ese mismo año.

El consumo de cobre refinado por concepto de telefonía móvil en India alcanzaría a 3,99 mil TM en el año 2005. Si bien esta última cifra no es muy significativa, a nivel mundial sí adquiere relevancia. En efecto, debido a la masificación de nuevas tecnologías, la proyección global es de 1.150 millones de líneas móviles para el año 2005, lo que significaría un consumo de cobre refinado de 403 mil TM.

La industria del hardware también muestra logros importantes. La producción actual alcanza los 7,3 millones de unidades, que por concepto de computador y cableado representa un consumo de cobre refinado de 25,8 mil TM. La proyección es de 42 millones de computadores para el año 2008, lo que significaría un consumo de cobre refinado de 148,2 mil TM, participando con el 15% de consumo mundial asociado a este concepto (980 mil TM).

En el sector automotriz, debido al gran potencial de mercado, grandes multinacionales como General Motors, Ford, Hyundai Motor, Daewoo Motors y Peugeot, ya cuentan con presencia en India. Destaca la producción de motocicletas y tractores, siendo en ambos casos el segundo productor mundial.

Debido a la apertura total de la economía a la inversión extranjera, existen altas expectativas de crecimiento para este sector. En efecto, la producción de motocicletas llegaría a 5,3 millones de unidades el 2004, lo que representa una tasa de crecimiento anual de 7,6%. La producción de automóviles llegaría al millón de unidades en el 2004, lo que significa un crecimiento promedio anual de 4,4%. Asimismo, la producción de tractores alcanzaría las 435 mil unidades, representando un ritmo promedio de crecimiento de 7,7%.

Dadas estas favorables perspectivas, el consumo de cobre refinado en este sector sería de 68,8 mil TM en el año 2004, representando una tasa de crecimiento promedio anual de 6,38%.

En resumen, debido al dinamismo de los sectores Construcción, TI y Automovilístico, así como los ambiciosos proyectos del área de electricidad y agua potable - se estima que la demanda de cobre refinado llegaría a niveles sin precedentes, siguiendo un patrón muy similar al de China, convirtiéndose en una oportunidad excepcional para las exportaciones de cobre chileno.