Con el nacimiento de la Red Nacional Científico Tecnológica para la Innovación e Investigación Minero Metalúrgica, este sector posee una nueva instancia de coordinación de intereses comunes. La innovación e investigación en minería y metalurgia es una oportunidad y un desafío para todo el sector. Hoy debemos avanzar coordinadamente en la Gestión del Conocimiento y la Transferencia Tecnológica en Minería.

Cuatro reuniones ya se han realizado con objeto de estructurar la “Comunidad de Intereses” del mundo científico y tecnológico para la minería y la metalurgia nacional, contando con la participación tripartita del gobierno, las empresas y el mundo académico, y siendo el CIMM el ente coordinador de esta iniciativa.

El objetivo de esta Red, que ya congrega a las principales universidades y empresas mineras del país, es conformar y mantener una red de comunicación y colaboración permanente en pos del desarrollo minero nacional, a fin de evitar la duplicidad de esfuerzos en investigación y la mala asignación de los escasos recursos disponibles para ello.

Fue el Ministerio de Minería, considerando la carencia de información actualizada en temas de ciencia e investigación en el sector minero, quien impulsó esta “Comunidad” que ya comienza a producir sus frutos. Uno de ellos es la revaloración del rol de las universidades como protagonista del futuro del desarrollo sustentable de la minería nacional.

El aporte que pueden entregar, en materia de investigación, innovación y educación en minería y metalurgia, es enorme. Las entidades académicas junto con los centros de investigación son los productores tanto de profesionales especializados en minería como de adelantos tecnológicos, los cuales son los pilares del posicionamiento de Chile en la carrera tecnológica internacional.

Las universidades y la minería

Actualmente, las once casas de estudio que imparten carreras del ámbito minero, metalúrgico y geológico, han ingresado a esta Red Nacional. El rol que de ellas espera el gobierno y el sector empresarial es que sean el motor de la promoción, transferencia e innovación tecnológica en minería y metalurgia para el país.

Sin embargo, esto que en el papel parece tan fácil, en la práctica no lo es tanto, pues según se estableció en la Cuarta Reunión Ampliada de esta “Comunidad de Intereses” -llevada a cabo hace pocas semanas-, los objetivos entre las universidades y la industria minera no se complementan necesariamente entre sí.

Esto se explica entendiendo y asumiendo que las universidades no están enfrentadas a las necesidades reales de la industria minera, y, por su parte, la industria minera desconoce o conoce parcialmente las capacidades de investigación y desarrollo que tienen estas instituciones. Se trata de dos sectores con culturas profesionales y practicas distintas, a pesar de que sus intereses son sin dudas complementarios.

Por eso es tan importante el papel que juega esta “Comunidad de Intereses”, ya que coordinará los esfuerzos de cada uno de los sectores pertenecientes a esta Red, y permitirá transparentar las necesidades y capacidades de investigación, innovación y educación en minería y metalurgia nacional.

Chile es un país minero con gran cantidad de desafíos a futuro, tales como la competitividad de nuestros productos mineros, la optimización de procesos productivos, la reducción de costos, la calidad de sus productos, el desarrollo sustentable y la protección del medio ambiente.

Nuestro país también es y seguirá siendo por mucho tiempo más el principal productor de cobre mundial. Se estima que para el 2005 la producción minera crecerá en 6,8% promedio anual, mientras que entre el 2005 y 2010 lo hará en un 7% promedio anual. Sin embargo, observamos que en un ranking de 68 países mineros, Chile ocupa el puesto número 63 en innovación tecnológica. Nuestro liderazgo en producción no tiene relación con los esfuerzos que realizamos en el ámbito científico y tecnológico.

Para mejorar nuestra competitividad tecnológica, es evidente que las instituciones mineras no pueden ni deben continuar trabajando en forma aislada. Dada la escasez de recursos, la coordinación y la búsqueda sistemática de sinergias es el camino obligado para estar presentes en la carrera a la innovación.