Sólo han pasado 30 años desde que el antecesor de la internet, Arpanet, fuera usado por los académicos y expertos gubernamentales. Hoy existen 196 millones de usuarios para todo el mundo y se calcula que en el 2.003 superarán los 500 millones.

Casi sin darnos cuenta, en un abrir y cerrar de ojos, pasamos del correo, al fax y luego- en un salto rápido y cualitativo- al correo electrónico. Hoy por hoy, este último es probablemente el canal más usado para comunicarnos en nuestra empresa, con nuestros proveedores, clientes e incluso amigos. Las transacciones a través de Internet se hacen cada vez más frecuentes e incluso la ropa, ya está siendo probada y comprada virtualmente. ¿Hacia dónde nos conducimos con este acelerado ritmo de desarrollo tecnológico? ¿Qué se espera para los próximos años?¿Cuáles son los temores que nos habitan frente a la tecnología? Algunos como el reconocido escritor Ray Kurzweil creen que es posible que pronto las computadoras ya no necesiten más al hombre. Él afirma que cada vez las máquinas se volverán más humanas y que en unos 20 años habrá computadores cuya capacidad para razonar, tomar decisiones y conversar inteligentemente será igual al de una persona. Incluso en 30 años algunos dirán tener conciencia de sí mismos y la diferencia con los humanos será difícil de distinguir. En Chile hoy, el 12% de los hogares ya tiene computador y el 20% de los trabajadores debe usar uno para cumplir sus labores. Esto, que hace algunos años atrás era impensable, es una realidad que sin duda nos sitúa como país en un nivel bastante inferior al de otros países desarrollados, lo que constituye, a juicio de los expertos, un gran peligro. Esta preocupación es doble, porque no sólo se trata de optar por la tecnología, sino que se entienda que debe prepararse a las personas para que sean capaces de cambiar modelos que están muy arraigados y de entender que la tecnología es el único camino al desarrollo. Para los expertos aquí no sólo hay un problema de adecuarse y saber usar la nueva tecnología, lo que podría resolverse como un problema técnico, lo fundamental es que las personas se adapten a una nueva concepción de los negocios, de la empresa y de la sociedad. Incluso las relaciones familiares, que es lo que aparentemente pueden parecer más protegidas, van cambiando y es necesario estar alerta a estos cambios para poner ciertos límites y fijar ciertas reglas. Es que quizá la tentación de llevarse el computador a la casa, para estar cerca de la familia, puede ser sólo una ilusión. La cercanía será sólo física, pues la mente, y muchas veces el corazón, seguirán conectados virtualmente a nuestra empresa u organización. Los temores de los expertos se manifiestan en la urgente toma de conciencia de que si nuestro país no se apura en esta materia puede quedar absolutamente fuera del mercado. Es así como surge la necesidad imperiosa de comprender, que así como el computador puede ser para muchos un alivio, para otros puede ser una amenaza, razón por la cual todo cambio tecnológico trae consigo un cambio humano.