Análisis Período Enero-Abril de 1999 de la Gran Minería del Cobre

Durante el mes de febrero de este año el precio del cobre descendió a los valores más bajos de toda la historia de la minería nacional, llegando a cotizarse en la Bolsa de Metales de Londres (BML) a USc$ 61,5 la libra. Estudios desarrollados por Cochilco indican que el precio del cobre se acercará a USc$ 100 la libra recién el año 2026. Las compañías privadas que operan en el país producirán cerca de 3.000.000 de toneladas de cobre en 1999. Las tasas de aumento de la producción y consumo mundial de cobre fino indican que la sobreoferta del metal ha sido generada desde Chile. Las compañías privadas tienen una responsabilidad insoslayable en este tema, como asimismo, las autoridades de Gobierno que han autorizado sus cuantiosas inversiones. Los stocks acumulados en las bodegas de la BML han sobrepasado el millón de toneladas de cobre fino varias veces durante los últimos meses, stocks que equivalen a la producción de refinados de Codelco de todo un año. Las pérdidas ocasionadas al Tesoro Público por el bajo precio del cobre suman varios miles de millones de dólares. El aporte de las compañías mineras privadas a los ingresos fiscales es mínimo a nulo, amparadas en un esquema tributario lesivo para el interés nacional. Cerca de la tercera parte de las exportaciones totales de cobre se realizan bajo la forma de concentrados, mientras que para las compañías privadas las cifras alcanzan a la mitad de su producción. La producción de refinados de cobre, en términos porcentuales, ha registrado un crecimiento del 0,1% durante los últimos 20 años. Chile de ser un país primario-exportador se esta transformando en un primario-primario-exportador por obra de las políticas privadas de producción.

Las autoridades de gobierno, responsables de la política minera nacional, muestran orgullosas las cifras de producción, inversión extranjera y exportaciones de cobre. La Troika-Minera, formada por el Ministro de Minería Sr. Sergio Jiménez, el Vicepresidente Ejecutivo de Codelco Sr. Marcos Lima y por el Vicepresidente Ejecutivo de Cochilco Sr. Jorge Berghammer, ha sido incapaz de responder ante el país por la delicada situación que atraviesa la minería del cobre. La crisis asiática se ha transformado en su argumento favorito.

Los gobiernos de la Concertación de Partidos por la Democracia han desconocido la vigencia de la Ley de Nacionalización del Cobre. Sus políticas, por acción u omisión, han determinado que en la práctica opere un proceso de Desnacionalización de la Minería del Cobre, cuyo corolario pretende ser la privatización total de Codelco-Chile.

Asistimos a uno de los momentos más críticos de la minería chilena. La situación descrita debería provocar vergüenza a las autoridades responsables de defender la Soberanía y Patrimonio Nacional, sin embargo, dichos conceptos al parecer no son aplicables a nuestras riquezas naturales. El fundamentalismo ideológico de los herederos de la Dictadura no se detiene ante cuestiones menores. Ingreso de capitales privados, aumento de producción, reducción de costos, venta de activos, crecimiento de las utilidades, disminución de tributos fiscales, cierre de minas ineficientes, esos son, según su opinión, los temas cruciales que deberíamos discutir. Transnacionalización de la minería e Internacionalización de Codelco-Chile, palabras de muchas letras para objetivos tan mezquinos.

Desde el oficialismo se han levantado voces para denunciar la situación que afecta a la minería metálica en general. El Senador Jorge Lavandero, apoyado por expertos de reconocido prestigio, han emplazado al Presidente de la República, al Ministro de Hacienda, al Ministro de Minería, al Presidente del Banco Central y al Director de Impuestos Internos, para que se pronuncien respecto de sus conclusiones e implementen las medidadas correctivas, o bién para que refuten sus análisis. El que calla otorga. No hay defensa posible. La contundencia de las cifras oficiales demuestra la aberración que se esta cometiendo con las magras posibilidades de desarrollo que aún tenemos. Los Senadores Mariano Ruiz-Esquide, José Ruiz Di Giorgio, Ricardo Núñez y Sergio Bitar, han suscrito los documentos del Senador Lavandero, junto a los expertos en la materia señores Tomás Moulian, Héctor Vega, Héctor Donoso, Jacques Chonchol, Orlando Caputo y Julián Alcayága. La cobertura de prensa para sus planteamientos ha sido casi nula.

El presente documento representa un nuevo esfuerzo del Comando de Profesionales de Izquierda para entregar los elementos de análisis necesarios que conduzcan a abrir el debate respecto de la 2° Nacionalización del Cobre, planteada en los documentos de Septiembre y Diciembre de 1998. La campaña presidencial que se desarrollará este año nos ofrece la posibilidad cierta de instalar en la escena nacional la gran discusión acerca del tipo de desarrollo que necesitamos y del rol estratégico que adquiere el cobre en la implementación del mismo.