El presente trabajo intenta ser un resumen objetivo y desapasionado del tema, basado en fuentes y estadísticas oficiales y conocidas, tanto nacionales como internacionales, que contribuya a que la gente no especialista pueda formarse su propia opinión de la forma más fundada posible.

La actividad minera representó en 1999 el 10% del Producto Interno Bruto (PIB) de Chile y los ingresos por exportación de productos mineros alcanzaron el 43,6% de las exportaciones totales del país, representando el cobre el 37,1% de aquéllas. Las empresas mineras privadas, tanto extranjeras como chilenas, invirtieron en Chile US$13,160.7 millones por concepto de inversión materializada vía DL-600, en el período 1989-1999, lo que unido a los US$5,270.1 millones invertidos por CODELCO en el mismo período, han permitido ubicar a Chile como el primer productor de cobre de minas en el mundo, alcanzando en 1999 a un 35% del total de la producción mundial con 4,4 millones de toneladas.

Estas impresionantes pero no siempre bien entendidas cifras son las que habitualmente se manejan en conversaciones y discusiones entre analistas, autoridades, líderes de opinión, legisladores y medios de comunicación, variando su interpretación, sesgo y énfasis en función de las posiciones que se pretende sostener.

El presente trabajo intenta ser un resumen objetivo y desapasionado del tema, basado en fuentes y estadísticas oficiales y conocidas, tanto nacionales como internacionales, que contribuya a que la gente no especialista pueda formarse su propia opinión de la forma más fundada posible.